罗马奴隶制的覆灭

罗马历史的早期阶段，为传说中的七个国王(勒克斯)统治的所谓王政时代(约前753—前509年)，这个时期氏族公社趋于解体，建立了奴隶制国家，贵族、平民、奴隶阶级已经形成。公元前509年，废除王政，成立了奴隶制贵族共和国。平民与贵族展开了历时两个多世纪的斗争。

到公元前三世纪中叶，平民取得了公民权，废除了债务奴隶制，罗马奴隶主不能再奴役本族平民，就从事对外掠夺奴隶的战争。到公元前二世纪中，先后征服了整个意大利半岛、西西里、希腊和地中海其他沿海地区，取得了地中海的霸权地位。在被征服地区设置行省，进行横征暴敛。每当战争发生，奴隶商就随军出动，就地收买战俘。有的城市被征服后，全城人口被出卖为奴隶。债务奴隶制在罗马虽经废除，但意大利各地没有罗马公民权的居民和各行省的居民，在包税商和高利贷者的重重盘剥下，沦为债务奴隶的日益增加。横行地中海各地的海盗，又经常把拐掠来的人口出卖为奴。于是，大量奴隶源源流入罗马。各个城市都有奴隶市场，奴隶价格低贱。在罗马和意大利，奴隶人数超过自由人数。至此，罗马奴隶制得到了充分的发展。

罗马的奴隶分属不同的主人，有属于国家的，也有属于私人的。国有奴隶大多用于修建道路、河渠和公共建筑物，少数充当狱卒、皂隶、行刑吏等、私有奴隶广泛应用在农场、矿山和家庭中。奴隶主建立了许多大庄园，使用奴隶种植葡萄、橄榄、谷物，经营畜牧业等，产品在市场出售，排挤小农，使大批小农破产。矿山属于国家，由租户使用奴隶开采。在富有的乃至中等的罗马家庭中都有很多奴隶充当仆役，或从事家庭手工业。此外，希腊和东方各地被征服后，有不少具有文化和技能的人沦为奴隶流入罗马，充当奴隶主的教师、乐工、医生等。他们对于罗马的文化发展起了很大作用。奴隶还被当做一种娱乐工具。奴隶主选拔强壮勇的奴隶作为角斗士，驱赶他们在园形剧场中互相角斗或同野兽搏斗。奴隶主对奴隶的剥削极其残酷。奴隶被看作是会说话的工具，与牲口同列：在法律上不承认他们有人格、有婚姻和家庭的权利。奴隶主对奴隶有生杀之权。

奴隶主的凶残压榨，激起奴隶的反抗，不断爆发起义。其中规模最大的有公元前137年西西里起义，公元前73—前71年的斯巴达克斯起义。大规模的奴隶起义震撼了罗马奴隶制的基础。从公元三世纪起，社会经济转向衰落，政治军事混乱，奴隶制陷入危机。四世纪末，外族不时入浸，帝国分裂为东西两部分。公元476年西罗马帝国灭亡，标志着罗马奴隶制的最后覆灭。

罗马奴隶制覆灭的根本原因是奴隶制生产关系阻碍了生产力的发展，作为劳动者的奴隶是生产力的主导要素，这时，他们对于强制的奴役劳动已经完全失去积极性，而这种强制也已经到了最大的限度，这就注定奴隶制的必然灭亡。这个典型的历史结局告诫人们：搞革命的目的是为了解放生产力，必须遵循生产关系一定要适合生产力性质这条基本规律，作为行事决策的指南。