李他毓昌查赃遭暗害

嘉庆十四年(1809)，江南总督铁保，因淮安报灾，办理赈济之事，派李毓昌赴山阳调查灾情。李毓昌是山东即墨人，嘉庆十三年进士，此时正以知县分发江苏任用。山阳县令王伸汉，谎报户口，冒领赈款三万两。李毓昌到山阳之后，立即下到乡村亲自查点户口，并将清点的情况如实造册汇报上级，揭发王伸汉的问题。王伸汉买通李毓昌的仆人李祥，得到这个消息，十分恐惧。王立即备好巨款，到李毓昌住所，请李氏接纳巨款手下留情，当即遭到李的拒绝。王见贿赂不成，便又去找到知府王毂，请知府代为说情，李毓昌也没有给王毂面子，表示决不徇情枉法。王伸汉见李毓昌不留余地，自己又不想坐以待毙，便计划先偷取其清册，再做打算。他派自己的仆从包祥与李氏仆从李祥、顾祥、马连升合谋，去完成此事。李祥说：“稿册放在行李箱中，只是钥匙挂在主人身上，应当先把钥匙偷出来。”包祥说：“这样做没有用。我看李某人，不可以利动，不可以哀求。要灭口，计策只有一条，将他弄死。”第二天，毓昌在山阳官署喝完酒回到寓所，口渴得很，向仆人要水喝，李祥等人乘机便把砒霜投到水里，请李喝下。毓昌睡下之后不久，就感到腹部剧烈疼痛，刚刚坐起，几个仆人便从其身后捏住了他的脖子，李氏瞪着大眼斥责他们，李祥阴险地对他说：“我们几位不能再侍奉您了。”与此同时，马连升则将早已系好的带子解开，几个人一齐动手将李毓昌吊死了。王伸汉赶忙寻找到稿册立即烧掉。之后以李氏突发疯癫上吊自杀为名上报知府王毂，又亲自到王毂府上密告实情，以一千两银子贿赂王氏，请他设法保全，并许愿有情后补，再行报效。王毂既已收下贿金，办理此案就心中有数了。他首先派遣法医验尸，法医回报“尸身有血”。王毂一听，不合己意，便怒杖法医。又胡乱将李氏尸体放到床上，草率了事。将死讯通知李家之后，毓昌叔李泰清来迎丧。王伸汉向泰清赠送厚礼，对其招待颇周。李泰清检查毓昌行李时，发现旧书内有烧剩的半页残稿，称“王令冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子。”这是王伸汉毁稿时因仓卒心虚，未烧尽的部分。李又查见皮衣上有血迹，疑心侄儿身死不明，便自己验尸，发现尸身青黑，断定毓昌是被害而死。于是连夜打点行装，赶往京城，向都察院告发此事。清政府对此事大为震惊，立即将王伸汉等人提解来京，通过审讯，核查，认为王伸汉等人串谋杀人灭口罪状属实，王毂、王仲汉以及包祥等人处死，总督以下皆遭贬官。

李毓昌是新科进士，才发江苏任用，可谓新官上任，本想认真负责地办成一件好事，他秉公执法，不徇情，不受贿，堪称清官。但他所生活的嘉庆时期，吏风世下，贪官横行，上下勾结，欺上瞒下，已成风气，可以说已经到了正不压邪、寡不敌众的程度。毓昌被暗害，就是明证。此案告发以后，虽然清政府杀了几个罪犯，责罚了部分官吏，也不会扭转官场日益腐败的大趋势，因其吏治的败坏由来已久，积重难返，已无可挽救了。