劳民伤财的“阿思本舰队”
腐配没落的清王朝，对外屈辱妥协，对内残酷压榨。它的第一支现代化舰队“阿思本舰队”的创建和夭折，正是清政府极端腐败的体现。
1861年，曾国藩向清政府建议建立三支水师以镇压太平天国。英国领事巴夏礼、赫德等人也游说朝廷，表示愿意帮助清朝购买兵舰。经朝廷获准后，先由总理衙门拿出80万两银子请任中国海关总税务司的英国人李泰国洽谈买船事宜。李泰国则擅自把经费增加到107万两，并招摹了六百多名英国水手和军官，委托英海军上校阿思本为舰队司令，并规定舰队直接对李泰国负责，除了大清皇帝外不接受任何中国官员的命令：而皇帝的命令须有李泰国的副署才能生效。
1863年，这支具有七艘现代化装备的兵船和一艘趸船的舰队到达上海。李泰国实际想借舰队挟制清政府，而清政府也清楚李的企图。朝廷一方面感到这样重要的一支舰队由外国人控制很是危除;但同时也对力量日益扩大的湘、淮军有所猜忌。因此试图建立这样一支舰队，制造洋人和曾国藩、李鸿章之间的矛盾，从而控制湘淮军。权衡再三，举棋不定。曾国藩闻知舰队已开进上海并提种种要求后，立刻上奏朝廷，态度十分强硬，坚决要求解散舰队。另外也有部分官员反对将海军军权交给外国人。最后清政府决定解散舰队。但为了不得罪洋人，赏给阿思巴白银一万两，委托他把舰队开回英国拍卖。后因变卖舰队的收入还不够遣散舰队人员的费用，清政府忍痛又拿出31万两银子，才算了结了这起“阿思巴舰队”事件。