刘锦棠临终犹念中日战局
刘锦棠(1844—1894)字毅斋，湖南湘乡人，晚清爱国将领。1876年，他奉督办新疆军务钦差大臣左宗棠之命，率马、步军二十四营，共一万余人浩浩荡荡出嘉峪关，参加驱逐阿古柏匪帮，收复新疆之役。因指挥得当，骁勇善战，在攻克古牧地、乌鲁木齐、达坂、托克逊等城时，屡建战功。尤其是他进军乌鲁木齐时，因奔袭速度之快出敌意料，故仅鸣一炮，守敌就弃城而逃。由此，刘锦棠取乌鲁木齐未损一兵一卒，“一炮成功”的故事，至今仍在新疆广为流传。
1880年，左宗棠奉调回京，刘锦棠继任督办新疆军务钦差大臣。1884年，清廷决定在新疆建省，并任命刘锦棠为首任新疆巡抚。任内，他整顿边防，发动军民屯田，加强了国防力量。同时，也注意发展经济，如营造城市、兴修水利，修筑道路、设厂开矿、兴办学校和邮驿等，为造福新疆各族人民和促进新疆社会发展，做了不少好事。1889年，刘锦棠积劳成疾，清廷准其离任回乡疗养。
1894年，日本帝国主义发动了侵略朝鲜和中国的甲午战争。前方军情紧急，“听鼓鼙而思旧”，清廷决定重新起用刘锦棠，并命他火速召回旧部，奔赴前线御敌。刘锦棠接旨后，不顾自己久病体衰，立即整装上路，准备抱病统兵杀敌，报效国家。但十分遗憾的是，他刚到县城便中了风，几天后就去世了。临终时，他还挂念着前方战事，连呼部下告诉他战局的进展，表现了崇高的爱国主义精神。刘锦棠终年五十一岁，可谓英年早逝。尤其是正当国家急需统兵御敌之才时，就更为可惜了。