麦哲伦的代价

费尔南多·麦哲伦(Fernao de magalhaes，约1480—1521)生于葡萄牙一个骑士贵族家庭。1492年，麦哲伦成为王后的侍童。约在1496年，麦哲伦在葡萄牙国家航海事务厅工作。1505—1512和1513—1514年，分别在葡萄牙驻印度和摩洛哥的军队中服役，曾多次参加战斗，多次负伤。因军功被升为船长。麦哲伦忠于葡萄牙国王，反而遭诬陷，几乎受审。

麦哲伦发现美洲“新大陆”后，麦哲伦曾于1515—1516年向葡萄牙国王曼努埃尔一世建议，探索向西航行到达摩鹿加群岛(今马鲁古群岛)的航路，遭到拒绝。这使麦哲伦大失所望。1517年，他迁居西班牙。1518年3月麦哲伦得到西班牙国王查理一世的支持与资助。1519年9月20日，麦哲伦奉命率领由五艘船、二百六十五名水手组成的远洋探险队，从西班牙的圣罗卡港启航，开始环球航程。探险队渡过大西洋，于11月29日到达巴西海岸，沿海岸南下，经南美圣路西亚湾(今里约热内卢)。1520年10月，船队在圣胡利安港，有三艘船爆发了反对麦哲伦的叛乱，被麦哲伦平息。因一艘船在探航中沉没，麦哲伦率余下的四艘船，于10月21日经南美大陆与火地岛之间的万圣海峡(后命名为麦哲伦海峡)，11月28日，船队走出海峡西口终于发现了大西洋与“大南海”(今太平洋)之间的通道。途中有一艘船害怕海峡巨浪折回西班牙。麦哲伦船队驶入“大南海”后平静无浪，麦哲伦和他的船员们把它称为“太平洋”。在太平洋的航行中，由于缺乏食物、蔬菜和水果，麦哲伦船队只得用牛皮、木屑和老鼠充饥，许多船员被饥饿与坏血病夺去了生命。

1521年3月27日，麦哲伦船队到达今菲律宾群岛的马索华岛。麦哲伦通过从马六甲带来的奴仆与当地人对话，才知道自己从西方到达东方，并可由此再从东方到西方，证明地圆学说。同时，他还知道这里盛产香料、物产丰富。他决心把当地变成西班牙王室领地。麦哲伦通过传播基督教，与马索华岛当地的统治者相勾结，并唆使这位统治者进攻菲律宾的宿务岛，挑起封建主义之间的战争，达到掠夺和征服的目的。1521年4月27日，麦哲伦参与菲律宾土著居民之间的战争，在菲律宾的马克坦岛的战争中，被当地居民杀死。后来，西班牙统治者用武力征服这个地区，以王子菲律普二世的名字命名，故该地区被称为菲律宾群岛。麦哲伦死后，其余船员于1521年11月，到达摩鹿加群岛，采办香料，抛弃两艘破损船只，然后由“维多利亚”号船长埃里·卡诺驾驶这唯一幸存的帆船，横渡印度洋，绕过非洲，仅有十八人，于1522年9月6日回到西班牙的圣罗卡港，最终完成环球航行。

麦哲伦船队的环球航行，首次证明地圆学说，纠正了人们设想的大西洋至太平洋的几个“通道”(实为海湾)，对扩大人类的地理知识作出巨大贡献。这次环球航行历时三年，损失四艘帆船和二百四十七人，说明要想证明一个科学理论是否正确，并非轻而易举，有时要付出惨重的代价。