美国西部开发的启示
美国西部地区包括中部大平原以西直到太平洋沿岸的17个州，主要是广大高原和山地。该地区的开发历史不过一百多年，然而由于无计划的滥垦，不合理的开发利用，在开发初期一段时间内，西部地区的生态平衡遭到破坏，环境恶化，引起了一系列严重后果。
美国西部的开发源于19世纪中叶的淘金热。1862年，美国政府颁布了“移民农垦法案”，规定赠予每个公民自耕地975调，以种粮食，从而促进美国西部移民大量增加。当时西部的开发主要靠私人和私人企业进行，美国政府干涉很少，私人企业为了各自利益，各目为政，缺乏统一规划，对西部开发产生了消极影响。最后，各地移民大量无计划拥入，生活设施满足不了需要;对自然资源缺乏有组织的管理，尤其是干旱地区最定贵的水资源未能合理分配使用，造成大量土地裸露，引起严重的水土流失;牲畜数量的剧增致使天然草场超载，草原生产率下降，许多草场荒废。据美国堪萨斯州的一项调查表明，原来草场面积占80%，后来裸露地面却达80%以上，原有厚度达12英寸的表土层，不到30年就被冲去6至10英寸，有的地方甚至完全冲去。1931年后，美国连年干旱，气候酷热，土地干裂更加严重，终于在1934年5月12日发生了从未有过的“黑风暴”灾害，大片土地被毁，许多农场倒闭，农业生产受到很大损失。
美国西部开发对美国经济发展具有重要作用，影响深远，同样，开垦初期的教训也为美国后来的区域开发提供了前车之鉴。西部开发最初目的是为了发展西部，但仅有良好的愿望是不够的，不尊重自然规律，没有科学的方法和措施是不行的。究其根源，资本主义私有制的根本矛盾决定了这种教训的不可避免。古为今用，洋为中用，我国的西部也是一个落后地区，也要发展，然而我们应该吸收前面的教训，少走弯路，依靠政策、科学和实干去取得成功。