美国种植园中的黑奴

在美国南部曾盛行种植园奴隶制。黑人奴隶在棍棒和皮鞭的驱使下从事强制劳动，为资本主义世界市场进行商品生产。这种奴隶制产生于17世纪，直至19世纪60年代，才被内战的炮火摧毁，一共存在200年之久。

种植园奴隶制是英国殖民主义的产物。英国工业革命开始后，棉纺织业对棉花的需要剧增，使奴隶制在种植棉花方面找到了生财之道。1793年轧棉机的发明，把清除棉籽的效率提高了100倍以上，促进了植棉业的迅速发展。这些因素使19世纪上半叶种植棉花的奴隶制经济在南部得到高涨。据1790年美国第一次人口普查，当时有奴隶679，000人，1860年增加到3，953，580人。棉花的产量1790年为3，000包(1包=478磅)，1860年增加到384万包，占南部工农业生产总值的近4/5。1860年棉花的出口，在当年整个美国输出总值中占到60.7%。

由于用奴隶种棉花有厚利可得，种植园主把奴隶看成他们发财致富的摇钱树，因而奴隶的价格急剧上涨。19世纪初，一个奴隶的价格平均为250美元，到19世纪中叶已涨到800美元，有时甚至高达2，000美元，奴隶买卖成为十分赚钱的事业。尽管政府在1808年颁布了禁止输入奴隶的法令，非法的奴隶贩运依然非常盛行，北部的大船主和贩奴商人大搞走私的奴隶买卖，从非洲把黑人源源运进美国，尤其卑劣的是，从奴隶身上获取巨利的贪欲，竟至使“文明”的美国资产阶级经营起繁殖奴隶的勾当来。南部地力耗竭的马里兰、弗吉尼亚和肯塔基等州，专门繁殖奴隶卖给西南部新开辟的种植园。

1860年，美国黑奴的数目达到近400万，其中3/4在种植园里劳动。奴隶种植园的规模一般为为700—800英亩土地和几十个奴隶。大的种植园甚至拥有上万英亩土地和几百个奴隶。较多的是只拥有几个奴隶的小种植园。

在种植园里，奴隶的劳动条件和生活条件都比牲畜强不了多少。奴隶主雇用贫穷的白人作监工，管理奴隶的劳动。由于监工的工资是由他们管理下的生产量大小而定，所以，他们总是千方百计地迫使奴隶拼命劳动。一群群的奴隶在监工的皮鞭下流血流汗，通常是从日出干到日落，有时长达16—18个小时。奴隶主给奴隶的是最粗劣的衣食。维持一个奴隶的费用，通常比监狱里犯人的生活费用要低得多，还不及北部贫民院里被收容者生活费的一半。过度的劳动和非人的生活条件，使黑奴受到极大的折磨和摧残，往往只要劳动七年，奴隶的生命就被消磨掉了。无可计数的黑人为了种植园主发财致富而流尽了血汗，死在美国的土地上。

奴隶被剥夺了一切人权和政治权利。他们象牲畜一样，只是奴隶主的财产。他们没有成家的权利，结婚离婚完全听凭主人的意旨，主人出卖奴隶，他们就只好妻离子散。黑奴被禁止读书写字，不得擅离种植场，不许七个以上黑人结队行进。对于奴隶主的鞭打和其它暴行，奴隶只能顺从地忍受，稍有反抗，就要受到更残酷的惩罚。奴隶逃亡，任何一个白人抓到后都可以杀死他。南部每个州都有严酷征罚奴隶的法典，包括割耳、剁手、面颊上打烙印、绞死等刑罚。

奴隶们不堪奴隶主的摧残和压迫，不断进行反抗斗争。在美国黑奴制的历史上，有记载的黑人谋反和起义至少有250起。1859年约翰·布朗领导的黑人起义是黑人斗争史上光辉的一页，起义者曾占领军火库，擒获几个奴隶主，并解放了一些奴隶。在奴隶主军队的包围下，坚贞不屈，战争到底。

美国南部种植园奴隶制的悲壮历史给后人留下沉重的教训：万恶的殖民主义、帝国主义制度是随着奴役和贩卖黑人而兴盛起来的，它也必将随着黑色人种的彻底解放而告终。