美国总统加菲尔德遇刺
詹姆士·亚伯拉姆·加菲尔德(James Abram Garfield，1831—1881)生于俄亥俄州奥兰治的贫苦农民家庭。青少年时期，他先后做过农活、木匠、船工。1856年从威廉斯学院毕业后，他当过教师、海拉姆学院院长。美国内战时期，他参加联邦军队，任陆军少将，是共和党人。1863—1880年为众议院议员并任要职。他为海斯当选总统立下汗马功劳。1880年6月，共和党因总统候选人提名分为两派：布莱恩领导的“混合派”支持约翰·谢尔曼，康克林领导的“中坚派”支持格兰特连任，双方僵持不下。布莱恩出人意料地推出“黑马”加菲尔德获得提名。“中坚派”亚瑟也获副总统候选人的提名。在1881年的大选中，共和党人加菲尔德战胜民主党温菲尔德·斯科特·汉考克将军，当选为美国第二十届总统，亚瑟当选为副总统。
自1829年杰克逊总统实行“官职轮流”的“政党分肥制”以来，当选总统的首要任务是清洗和撤换上届政府的官员，对本党竞选中的功臣，无论能力大小，一律委任官职。致使机构臃肿，人浮于事，政治腐败，民怨沸腾。加菲尔德就任总统后，一方面抨击“政党分肥制”的弊端，主张改革现存的文官制度;按个人才能大小选拔官吏，不受党派限制;另一方面又局限于旧传统不能突破，还任命“混合派”布莱恩为国务卿，不经“中坚派”领袖亚瑟(副总统)和康克林的同意就任命布莱恩的朋友为纽约港口征税官，拒绝委任“中坚派”支持者、芝加哥律师查尔斯·丁·吉托为巴黎领事，致使不同派别为谋本身利益而斗争趋于激化。吉托于是产生暗杀加菲尔德的歹念。
1881年7月2日晨，美国总统加菲尔德离开白宫前往华盛顿的巴尔的摩一波托马克火车站候车，准备乘车参加威廉斯学院第二十五届校友的返校日活动。在候车室等候多时的吉托突然举枪从总统身后连发两枪，击中了加菲尔德的背部和胳膊，吉托高喊：“我是‘中坚派’，现在亚瑟是美国总统了。”