美国居然有几千人相信地球为扁平中空的
自从1519年麦哲伦环球航行以来，人们都相信地球是圆形的了。但在20世纪前半期，在科技发达的美国，居然在伊利诺斯州还有一个齐翁镇，那里有几千人相信地球不是圆的。这里流行三种观点，其中主要的是体说)。1930年5月10日，《医病之叶》杂志出版了一期天文学特刊，以64页的篇幅介绍了沃利瓦的地球扁平说。他认为地球象一个烤饼，北极在中央，南极位于圆周边上。四周有一堵巨大的冰雪长城阻隔着，使船只不会驶出地球的边缘。在他看来，所谓的“环球航行”只不过是沿着一个平面的圆周行进罢了。多年来他一直说，谁要是能证明地球是圆的，他就奖给5000美元。对于可证明地球在旋转的傅科摆实验，他反驳说：“如果地球的运动与摆有关系，那么你干吗还要推那个摆呢?”
为什么科技发达的美国居然还有这样的科技死角呢?原因之一是这里是非常昌盛的“齐翁基督教使徒教会”的所在地，而沃利瓦又是统治这个6000人镇子的铁腕人物。他们都是原教旨主义者，靠圣经和宗教教义维护着他们的信仰。但除了这个原因之外还有没有更深刻的社会背景呢?比如美国可以有地方法规，言论自由、出版自由，这都在一定程度上助长了这种非科学的理论的蔓延。它说明，科学思想并不能自发地在人头脑中扎根，必须靠灌输，仅有先进的物质文明是远远不够的。