没有革命武装，难成革命伟业

张勋复辟失败以后，原副总统冯国璋代理大总统，原国务总理段祺瑞再次担任国务总理，重新掌握了北洋政府实权。段祺瑞一上台就拒绝恢复被张勋复辟而解散的国会，并悍然废弃具有资产阶级共和国宪法性质的《中华民国临时约法》，建立军事独裁政权作为施政重点。中国民主革命的先行者孙中山先生号召维护《临时约法》，恢复原有国会，开展“护法运动。”

段祺瑞的“武力统一”政策除了用以对付资产阶级革命派以外，也直接危及到唐继尧、陆荣廷等西南军阀的地盘，因此他们想利用孙中山的声望，借“护法”之名，以对抗段祺瑞的武力统一政策。1917年7月，孙中山到达广州，9月，在广州召开了非常国会，选举孙中山为海陆军大元帅，唐继尧、陆荣廷为元帅，成立了护法军政府。随即出师北伐，进行护法战争。

北洋政府内部，以冯国璋为首的直系和以段祺瑞为首的皖系，各自从本派系的利益出发，在对西南用兵问题上采取不同的态度。段祺瑞极力主张武力解决，并想借对西南用兵之机，消弱直系力量。而冯国璋为了牵制皖系力量，增强与皖系争权的实力，极力与唐继尧、陆荣廷等西南军阀相勾结，高喊“和平统一”。1917年11月，进入湖南的直系将领突然发表要求停战的宣言，其他省份的直系督军也联合通电响应。陆荣廷、唐继尧对直系的宣言、通电频频加以附和，并于12月，未经孙中山同意，自行在湖南、四川两条战线宣布单方面停战。对此，孙中山极为愤慨。

1918年5月，西南军阀收买了非常国会的议员，把护法军政府由大元帅制改组为总裁制，设七总裁，孙中山成了七总裁之一，被剥夺了领导权。孙中山愤而向非常国会提出辞职，通电揭露西南军阀破坏护法运动的罪行，向国民沉痛宣告：“吾国之大患，莫于于武人争雄，南与北如一丘之貉。”5月21日，孙中山离广州，前往上海，护法运动失败。

护法运动之所以失败，原因当然是多方面的，但其中最重要的一方面是，孙中山手中缺乏一支强有力的革命军队。在半封建半殖民地的旧中国，革命的中心任务和最高形式是武装夺取政权，是战争解决问题。但是孙中山手中却没有掌握什么可靠的武装，他的思想仍停留在争取和利用旧军阀武装的阶段上，不懂得用革命军队代替和改造旧军队的重要性。在护法运动中，孙中山虽有大元帅之名，却无调动和指挥军队的实权，他只不过是一名无兵可统，无将可依的光杆大元帅。

护法运动的失败告诉人们，在旧中国，没有革命的武装，很难成就革命的伟业。