尼克松与水门事件
六十年代末，美国面临着百年来罕见的艰难局势，在这多事之秋，理查德·尼克松(Richard Milhous Nixon 1913— )登上总统宝座。他以几项惊人之举震动了国内外，以至在1972年竞选连任时赢得了四十九个州的多数选票，成为美国历史上得票最多的总统之一。然而，半年后，他却因一着不慎，在一片谴责声中不得不引咎辞职。这就是他最后一件“惊人之举”——水门事件。
1972年，尼克松竞选连任时，其竞选委员会曾派人潜入竞争对手民主党总部、水门大厦安装窃听装置，以了解民主党竞选会议的丑闻，作为竞选时的攻击性武器。此事当时极为保密，没料到，1973年初，报界得到了这桩为了丑闻的丑闻，并公布于众，结果是举国震惊，白宫措手不及，众议院司法委员会专门成立了调查组。尼克松本想利用特权，尽量阻止调查，使大事化小，小事化了。不料，欲盖弥彰，报界和国会抓住不放，穷追猛打，从“总统竞选委员会”成员，一直查到部长，白宫顾问，最后追到总统本人。不久，包括白宫办公厅主任在内的一大批内阁成员不得不宣布辞职，其中司法部长约翰·米切尔，白宫办公厅主任H·霍尔德曼及总统国内事务助理约翰·埃利希曼因竭力掩盖事件真相，不与调查组合作，而被控犯法律。尼克松的防线完全崩溃了。弹劾他的呼声愈来愈高，为了避免更耻辱的结局，1974年8月9日，尼克松第二任期未满，就被迫宣布辞职，满脸泪痕地离开了白宫。按美国法律，总统辞职后，仍可以起诉甚至加以判刑，而民意测验表明，三分之二的美国人认为他的行为是“美国民主史上最大的耻辱”，不应赦免，并永远不应让他再担任任何公职。一个月后，由副总统继任的福特总统宣布，对尼克松在白宫期间可能犯有的任何罪行予以赦免，就此了结了此案。