吴三桂冲冠怒为红颜

才貌双全的一代名姬陈圆圆，是明末辽东总兵吴三桂的爱妾。吴三桂镇守宁远时，明廷为防他降清，促使他全国“勤王”，将他全家三十九口人，包括其老父吴襄、爱妾陈圆圆等，全部接到北京居住，只留下他貌丑的原配夫人张氏在身旁料理他的生活。崇祯十七年(1644)三月十九日，李自成率农民起义军打入北京，崇祯皇帝在煤山自尽。农民军进京后，将主要力量用于镇压敌对阶级，对投降了的明朝官僚进行大规模的拷掠追赃。位居大顺帅标权将军汝侯刘宗敏，是李自成最得力的臂膀。他进城后更是忘乎所以，贪图美色的缺点也愈加恶性膨胀，对女色的追逐就象拷掠追赃一样，不达目的，决不罢休。他已掳掠了数十女子，又听说陈圆圆色艺俱佳，遂命人将吴襄捆来，点名要陈圆圆。吴襄被逼打无奈，只得将陈圆圆交出，落在刘宗敏手中。

此时，由辽东率兵赶来“勤王”的吴三桂已来到玉田，得知北京已被大顺军攻陷，正在对今后的出路作着抉择。他惦记着北京的财产、父亲和兄弟，更牵挂着他的爱妾陈圆圆，便一面屯兵不轻进，一面派人进京打探自己家眷和崇祯皇帝的准确情况。正好李自成派人来招降，他初步接受了招降，并准备进京朝见新主。正在这个时候，吴襄打发旗彭傅海山向吴三桂报告了大顺军向吴家逼要银两、拷打吴襄和陈圆圆被刘宗敏抢去的情况。吴三桂顿时脸色大变，放声嚎啕：“大丈夫顶天立地，不能保一女子，还有什么面目做人!”他那激动的情绪感染了亲将家丁，他们发誓要与“闯贼”一决雌雄。吴三桂当即改变了受降的策略，并传出命令：“马上作准备，明早三更造饭，五更拔营，开回山海关。”

李自成听到吴三桂“来而复返”的消息，立即着手采取挽回的措施。他责备了刘宗敏的莽撞，悄悄释放了吴襄，厚加抚慰，还派人持银四万两到山海关犒师，并以吴襄的名义，由牛金星代笔写了一封令吴三桂投降的“家书”。然而这一切都没有动摇他誓与大顺军为敌的决心。随着时间的推移，大顺在军事上、政治上的弱点暴露得更加充分，狡猾阴险的吴三桂仔细掂量着顺、清、明三方势力，最后终于走上了降清的道路，死心塌地地做了清朝征服全国的走狗。四月二十二日，李自成亲率大顺军与吴三桂在山海关内的石河之西酣战，清八旗骑兵从吴桂的阵后杀出，大顺军惨败，刘宗敏受了重伤，李自成是败退途中斩了吴襄，奔回北京后又将吴家其余三十七口悉数处斩。陈圆圆已被刘宗敏夺去，免遭一死。清军入京后，吴三桂找到了陈圆圆，将她迎回老营。

明末农民大起义历经千辛，刚刚取得政权，不久即被丧送，其原因是多方面的，其中当然也不仅仅在于吴三桂的降清，而吴三桂的降清也不完全是由于陈圆圆的被劫。然而，正当吴三桂面对最后的抉译，那为红颜的“冲冠一怒”，的确动摇了他受降大顺的决心，触发他破斧沉舟，成了清军的走狗。“淫招祸”、“败由奢”，这确是大顺的教训。