南极大陆探险者——斯科特

南极在地球上是一块很重要的地区，约占地球陆地总面积的十分之一，南极是地球上发现最晚的大陆。那里是当今世界唯一没有土著居民和树木生长的荒漠之地，加之南极大陆上约有2000米厚的冰盖，95%以上的地区覆盖着冰雪，使这块白色的大陆更增加了许多神秘的色彩。

古希腊人根据逻辑推理，设想在球形地球的南部必然有一块十分巨大的陆块，才能保持地球的平衡。公元二世纪地理学家托勒密在他的地图上就画出了这样的一个地区，在印度洋南岸画出了一个跨越地球底部的大陆，称之为未知的地区。一代代航海家指望接近这块神秘大陆的努力都失败了。从1501年开始维斯普奇发现了南大洋的南乔治王岛，可以说他是南极土地最早的发现者。之后又有库克、别林斯高晋、兰斯菲尔德、比斯科、博希莱文克、谢克尔顿、阿蒙森等。到1921年英国人斯科特到达南极点后死于返回途中，他也是第一位死于南极探险的人。

1899年春季，斯科特是一个30岁的上尉，他在伦敦第一次知道将有一支探险队进入南极地区。之后，他申请担任英国“国家南极探险队”队长职务，被批准了。他两次去南极考察、探险。1902年年初，他率领“发现号”到达罗斯海域，并在罗斯岛南端建立陆上越冬营地。这就是现在的麦克默多站旁边的历史纪念物——“斯科特棚”。年底他向南极大陆内地进发。结果只到达南纬82°17’的地方，因为精疲力竭，不得不返回营地。于1911年斯科特又率领一支装备精良的探险队来到罗斯岛。向南极极点进军。这支65人的探险队，配备33只狗，15匹西伯利亚矮马和两部摩托雪橇。斯科特和他的四个队友以惊人的毅力，付出了巨大代价，终於在1912年1月18日到达南极。在返回的途中天气越来越坏，严重的冻伤和缺粮，使斯科特和他的队友于3月29日悲惨死去。他年仅43岁。

斯科特不是职业探险家，而只是想利用南极探险促成他在海军中的发迹。最后由于他许多问题考虑不够周密，而没有如愿以尝。他在南极探险中犯了一个个错误，导致不可挽回的遗憾。有人给斯科特总结了南极探险中所犯的十一条错误：混合使用他的运输工具;去南极动身过早消耗了三个星期用的煤;各项工作过多地依靠自愿，使有的队友过度工作达到了根本不能容许的程度;对雪橇运送的食物中却没有采取任何抗坏血病的措施;运输中依靠矮种马而不是依靠狗;他把探险队当成一艘兵舰来指挥，只通过各部门负责人来进行接触;他不听专家建议等。斯科特这些错误要了他和他同伴的命。事实证明这是一个错误造成的悲剧。斯科特在1912年3月29日的日记中写到“我们将坚持到最后，但末日已经不远了。这似乎是遗憾，但我不以为我还能再写什么了”。他又写到“最后一笔——看在上帝的份上，请照顾我们的家里人”。这是过去的遗憾，到目前为止，在南极考察过程中还在付出很大的代价。从1935年到1959年二十五年间仅美国就有50架飞机在南极上空失事，机毁人亡。平均每年发生两次事故。虽然目前航空技术和设备有了许多改进，但是由于南极气候的突变，还不能做出超过两小时的预报。飞行事故经常发生。1979年1月28日一架巨型客机在将要飞抵南极的麦克默多坠毁。

南极土地，特别是南极大陆的发现，是许多国家的杰出人物及其支持者相继努力的结果。