清朝顽固派反对建铁路
甲午战争以前，我国关内外共筑成铁路233公里，再加台湾铁路可以行驶的实际长度30公里总共也不过352公里。铁路发展速度迟缓是因资金筹集困难与顽固派的强烈反对所致。清政府顽固派反对修铁路的理由是：建设铁路会造成几千万中国挑夫的失业;建铁路会纵容外国人打入内地;建铁路要推掉祖宗的坟墓，破坏风水，有损我孝悌之邦的宗法。
1865年英商杜兰德擅自在北京宣武门外敷设了一里多长的铁路，试行火车，后被步军统领命令拆除。1876年6月30日，上海英商怡和洋行不顾上海地方当局的阻止，兴筑了一条从上海到宝山江湾镇的淞沪铁路，至1877年，清政府以285，000两银子买回拆毁。
1880年，为了解决开平煤矿运煤问题，开始修筑唐山至胥各庄长十一公里的唐胥铁路。清政府顽固派官僚认为：“机车直驶，震动东陵且喷出黑烟，有伤禾稼”。因此，反对使用机车，只许用骡马拖曳，把铁路当做马路，把火车变成马车。事经一年，于1881年6月才重新使用机车牵引。这是中国正式有铁路的开始。
1886年，唐胥铁路延长至芦台，全长32公里。其后，清政府革新派又同意将这条铁路东展至山海关，西延长到天津与北京。于是李鸿章于1887年组成天津铁路公司，拟定“沽北之路，作为官商合办，“借此吸取股份资金。原来准备筹款银100万两，由于天津商人对官府有疑虑，只招得股银108，500两。缺额部份，由天津海防支应局借拨官款银16万两，向英商怡和洋行借款637，000余两，德商华泰银行借款429，000两，于1888年8月，才将铁路展筑至天津。从此完成了从唐山至天津的130公里的铁路，而天津到北京通州的一段铁路由于顽固派的阻挠，仍然未能动工。
19世纪后半叶，建筑路在世界上已不算什么新鲜事，而中国居然还不知道建铁路究竟是怎么回事，极端愚味，孤陋寡闻，已经到了触目惊心的地步，且不遗憾。