无权者的改革很难成功
戊戌变法的失败，客观上是由于顽固派势力的强大，但根本原因还是由于资产阶级改良派自身的弱点所致。他们对以慈禧为首的顽固派的统治虽深为不满，但他们不敢积极地进行夺权斗争。他们认为只要有舆论的力量，只要有光绪皇帝发布的政令就可以了。当守旧的顽固势力组织力量进行反扑时，他们感到束手无策，只好坐以待毙。
中外历史证明，大规模的改良成功与否，在很大程度上要取决于改良派拥有权力的大小。因为大规模的改良是对旧有秩序的挑战，它与那些守旧人物的思想和利益是难以相容的。改良涉及的愈广，程度愈深，所遭致的反对当然也就愈大。如果改良派手中掌握很大的权力，就不怕守旧人物的反对。俄国彼得一世改革，日本的明治维新，都是改革者本身首先掌握很大的实权，从而使改革得以顺利进行，并取得成功。可是戊戌变法的改良却不然，他们不过是几个人微言轻的小京官，政令的发布和执行几乎全靠光绪皇帝，而光绪由于自身处境所迫，虽有改革自强的愿望和热情，但没有实际权力，他不过是多年掌握清廷实权的慈禧太后手中的傀儡而己。1889年慈禧“归政”以后，光绪手中似乎有了一点权力，但这种恩赐的权力，如同慈禧的囊中之物，既可以随时拿出，亦可随时收回。那些宦海沉浮几十年，掌握各部门和各地方实权的朝臣和封疆大吏，对此看的一清二楚，别说变法对他们不利，就是无害，他们也不会拿乌纱帽做赌，去支持光绪和改良派。而得罪慈禧的。
戊戌变法的失败再次证明，没有实权者的改革是很难成功的。