世界范围内酸雨猖獗
酸雨的形成是一种复杂的大气化学和物理现象，酸雨中含有多种无机盐和有机酸，但绝大部分是硫酸和硝酸。硫酸和硝酸是由人为排放二氧化硫(SO2)和氮氧化物(NOx)转化而成的，SO2和NOx可以是当地排放的，也可以是从远处迁移来的。酸雨会使生态系统遭受破坏和损害。同时，酸雨还会腐蚀建筑材料、金属结构、油漆、古建筑、塑像等。所以有人把酸雨形容为“空中死神”、“空中恶魔”。
酸雨的影响范围极广。美国工业区排放出的大量二氧化硫，越过国界后形成酸雨降下，使加拿大几百个湖泊因酸化而水生之物大量死亡。不仅如此，加拿大政府在调查中发现，酸雨已渗入地下，使地下水源趋于酸化。在美国国内，工业高度集中的东北部地区，酸雨早就是人们共知的老问题。酸雨猖獗使许多湖泊中鱼类濒于绝迹，树木枝枯叶萎，生机顿失。更为严重的是，酸雨已经蔓延到美国西部人口稠密地区以及重要的自然保护区。酸雨也严重地威胁着欧洲。据荷兰自然与环境基金会最近公布的调查结果，表明了西欧国家都面临着日趋严重的酸雨污染问题。其中比利时的情况最严重，它的环境酸化程度已经超过正常标准的16倍。接下来的是荷兰、英国、丹麦等。这些国家的环境酸化程度均已超过正常标准10倍多。由于酸雨造成的水体酸化也是十分严重的，瑞典已有15000个湖泊酸化，挪威有许多马哈鱼生长的河流已经污染，芬兰境内8%的湖泊也都已经严重酸化。在意大利北部，酸雨成灾，已有5%的森林因酸雨污染而死亡。此外，还使得在同瑞士交界的阿尔卑斯山区海拔1000米以上的20多个湖泊变成“死湖”。我国也是一个酸雨污染灾害严重的国家。主要起因于燃用高硫煤和大气污染，而且目前仍在发展的趋势。因此，必须控制酸雨，根本措施是减少SO2和NOx的人为排放量。