谭嗣同受骗
1898年，以康有为为首的资产阶级维新派，代表民族资产阶级上层的利益，进行了戊戌变法。以那拉氏为首的后党，暗中举起了屠刀。为削弱帝党的势力，那拉氏将翁同龢开缺回籍，任命其亲信荣禄为直隶总督兼北洋通商事务大臣，统率北洋三军。那拉氏还准备在十月十九日在天津阅兵，届时，她与荣禄发动政变，迫使光绪帝退位。光绪的帝位岌岌可危了。
以康有为、谭嗣同等维新派人物，在局势危机的紧要关头，却把袁世凯当做救星，他们认为袁世凯及其新建陆军较可靠，理由很简单，就是袁世凯参加过强学会，似乎同情变法。袁世凯曾假惺惺地吹捧康有为，表示过对光绪皇帝的赤胆忠心。为此，光绪帝曾传旨赏他以侍郎衔，令专办练兵事宜。其实，他在窥测方向，以求一逞。九月十三日，光绪帝请那拉氏开懋勤殿以议制度，遭到痛斥。光绪帝知道大祸将临，他密诏给康有为等，要求救驾。十七日又密诏康有为等赶快逃命，在这种情况下，维新派决定孤注一掷，派谭嗣同去说服袁世凯，叫他举兵勤王，扶佐光绪，诛杀后党。
十八日深夜，谭嗣同到了袁世凯的住处法华寺，将维新派的全部计划和盘托出，拿出光绪皇帝的密诏，要求袁在天津阅兵时政变，诛杀后党、恢复帝党的权力，并说事成之后，立即升他为直隶总督。谭对袁说，如果你不干，可以到那拉氏那里去告密，把我谭嗣同杀了，也可得到富贵，这两条路由你选择。狡猾的袁世凯正颜厉色地说：你把我袁某看作什么人了?!皇帝是我们共事的圣主，你我都有救驾的责任。袁还吹牛说，阅兵时，只要皇上迅速跑到我袁某的营里，杀荣禄如杀狗一样容易。袁还郑重地说：“今营中枪弹火药皆在荣贼之手，而营哨各官，亦多属旧人。事急矣，既定策，则仆须急归营，更选将官，而设法备贮弹药则可也”。谭以为策划已成功，又向袁叮嘱一番，才辞别而去。二十日，光绪又召见袁，要他保护新政，退朝后，袁立即回到天津，当晚就向荣禄告密，出卖了维新派，荣禄立即进京向那拉氏报告，二十一日，那拉氏发动政变，百日维新结束。
袁世凯以维新党人的鲜血，染红了他的顶戴。从此，他深得那拉氏赏识，飞黄腾达起来，成为近代中国臭名昭著的反动人物。