瓦特·泰勒被伦敦市长谋杀

瓦特·泰勒(Wat Tyler，?—1318)生于英国肯特郡科尔切斯特，他是乡村的一个泥瓦匠。当时，英王查理二世为筹集对法战争费用，开征人头税;领主任意掠夺荒地，有公共牧场，恢复劳役制，致使国内阶级矛盾激化和农民起义爆发。

1381年5月，在埃塞克斯郡富宾村镇，托马斯·贝克率先领导农民进行抗税斗争，点燃农民起义的烽火。起义迅速扩大到英格兰四十个郡中的二十五个郡。瓦特·泰勒在肯特郡举起义旗，并在美德斯东被选为农民领袖。分散在各郡起义军表示愿意服从他的指挥。同年6月，埃塞克郡和肯特郡的两支农民军向伦敦进军，途中占领坎特伯雷城一英国大主教的驻地、当时英国重要的政治、经济、文化中心。泰勒在坎特伯雷大教堂以叛国罪判处大主教、大法官苏德伯雷死刑;他率起义军冲进苏德伯雷及其他达官贵人的住宅，烧毁压迫人民的文书档案，将他们的所有财产，以贱价卖给当地农民。6月13日，泰勒率领农民军攻占首都伦敦，将国王查理二世及宫廷议会成员包围在伦敦塔中。

泰勒占领伦敦后，首先打击贪官污吏，为民除害。处决大主教苏德伯雷、英国财政大臣海尔斯和圣约翰骑士修道院院长。捣毁皇叔约翰·高恩特和财政大臣海尔斯的住宅。其次，捣毁伦敦的法院和监狱，释放被关押的穷人。再次，向国王提交政治纲领，要求解放农奴，实行人人平等，平分教会财产，反对贵族特权;要求国王赦免一切政治犯和准许自由买卖。

与此同时，泰勒还公开支持各地农民反对封建领主、教会欺压农民的斗争。哈特福郡农民起义获得胜利。

但是，泰勒和其他农民领袖一样，受历史条件局限，不能认清国王的反动本质。他们幻想只要说服国王颁发敕令，就可以制服贵族和解放农奴。6月12日要求会见国王未成。6月13日，国王、索尔兹伯爵和伦敦市长利用泰勒政治上的幼稚，设下圈套，借会见泰勒之机，进行暗杀;同时虚伪地答应农民的要求，颁发自由特许证，使一部分农民离开首都回家，削弱农民军力量。

1318年6月15日黄昏时刻，瓦特·泰勒只带一名随从，轻装来到斯密茨菲尔德广场与国王进行第二次会见。当时，国王已秘密调集军队，伴同国王参加会见的贵族在丝制官服里面穿着铠甲，暗藏凶器。泰勒却毫无查觉。伦敦市长及其随从人员乘机将他剌死。

泰勒之死说明：统治阶级的代表人物是极其阴险狡猾的。他们往往利用农民领袖对国王存在的幻想，用和平谈判为烟幕，伺机杀害他们，这也是许多农民起义的悲剧。1381年，泰勒起义虽然失败，但他加速了英国农奴制的解体。