王莽谦恭未篡时

王莽(前45——23)字巨君，汉元帝的皇后王政君是他的姑母，元帝死后，其子成帝即位，她成为掌权的皇太后，经过二十多年的经营，王莽的的伯、叔父和兄弟辈中，前后有九人封侯，五人任大司马。因王莽之父王曼早死，他没有得到多少恩宠，但是，王莽却成为王氏家族中唯一代汉的人选。

王莽的堂兄弟们是一帮纨绔子弟，车马众多，姬妾成群，吃喝玩乐，互相攀比。王莽孤独贫寒，他屈己下人恭敬俭朴，拜师学习《礼经》等封建经典，他侍奉母亲和寡嫂，抚养死去父亲的侄子，在社会上广泛结交知名人士，在家族中服事伯父、叔父，委婉周到，注意礼节。伯父大将军王凤患病，他亲自尝药，侍候病人，几个月不脱衣服睡觉。王凤临死前，把他托付给太后和成帝，他被任命为黄门郎，提升为射声校尉。过了许久，他的叔父王商上了个报告，表示愿意分出自己的一部分封地去赐王莽，当时一些知名的官僚都替他说话，成帝也认为王莽贤能，后来被封为新都侯，官阶职位越尊贵，态度作风越谦恭，他分散车马衣服救济宾客，家里不留多余的财物。他交给宰相、将军、卿大夫，名声超过了他的伯父、叔父。他矫揉造作，毫不感到惭愧，他暗中买了一个漂亮的侍婢，不禁引起一些人的私议，他得知后，对其兄弟们说：“我听说后将军朱子元没有儿子，这个女子是宜于生子的，我是特地为朱将军买下的。”并立即命人将侍婢送到朱子元家里。一次在宾客盈门，觥筹交错的筵席上，他几次离席到后堂服侍其母服药。其母生病时，达官贵人的夫人前来探视，王莽让其妻身着短衣布裙恭迎宾客，客人把她视为奴婢，知道以后都大吃一惊。后来，哀帝上台，外戚掌权，王莽被遣回自己的封地，他等待时机，以便东山再起，在蛰居期间，王莽次子王获杀死一个奴婢，这在当时并不算是什么大事，他却下令让其子自杀偿命，这件事使他的声誉更大。他党羽不断为他上书讼冤，终于使他卷土重来。他脸色严厉，说话一本正经。想要有所行动，只须略微示意，他的党羽就会秉承他的意图报告上去，王莽就磕头流泪，坚决推辞那些事。对上用这种手段迷惑王太后;对下用这种手段向广大群众显示诚实。时机一旦成熟，他就篡汉自立了。

王莽篡汉自立终于暴露出他伪君子、野心家的真面。大凡一个人伪装得谦虚，热情，往往别有他图，不外是怀有个人野心，或是为了沽名钧誉。“路遥知马力，日久见人心，”实践和时间是考察一个人优劣的试金石。