王莽导演的一场闹剧
地皇四年(23)，绿林军发动了昆阳会战，王莽几十万精锐军队丧失殆尽，农民军随即又以凌厉的攻势进军长安，京城附近还暴发了新的起义。这年秋天，隗义、隗崔兄弟一起劫持地方官李育，在雍州(甘肃、宁夏和陕西北部、青海东部)等地攻城略地，发布檄文，痛斥王莽倒行逆施超过了暴君夏桀、殷纣，这无疑从背后向王莽猛插一刀，使他首尾难顾，腹背受敌。王莽新朝的另一些实力派也纷纷树起了反叛的旗帜，王莽的大将严尤和陈茂向他们之中的钟武侯刘生投降了。农民起义军所到之处，新朝的文臣武将纷纷归降。
王莽已走入山穷水尽的困境，骗术失灵，机关算尽，这时他的心腹崔发献出了一条妙计，说来十分可笑。崔发说：“《周礼》和《春秋左氏传》说过，国家有了大灾难，就哭起来去魇胜它。所以《易经》说‘首先放声大哭，后来才笑’。我们可以长吁短叹祷告上天祈求扶助”。王莽竟然认为这是通向柳暗花明的捷经，于是便率领大批臣子来到南郊，他陈述承受符命首尾经过，仰天说道：“上天既然降命把国家政权交给我王莽，为什么不消灭那些盗贼?假使我王莽不对，希望您降下霹雷打死我王莽!”于是捶胸大哭，哭不出声来了，伏在地上叩头。又写了一篇告天的策书，陈述自己的功劳，有一千多字。众儒生和一些受骗的老百姓，每天早晚集合起来大哭，还给他们准备了稀饭，以便哭饿了充饥，哭得非常伤心和能够背诵策文的人，任命他们作郎官，多达五千多人。
一部二十四史，不知记载了多少统治阶级千奇百怪，荒诞不经的丑行!但象王莽这样以哭来摆脱困境，实属空前绝后的奇闻。他已经四面楚歌，走头无路，坠入深渊靠捞稻草来活命，这场哭天的闹剧，比求神问卜更下一筹，不管哭得如何动人，多么悲戚，都无法抵挡各路农民起义军迅猛的功势。反面人物大多数人自欺，靠蒙骗自己过日子，结果是心劳日绌，陷入可笑、可怜、可悲的境地，至死不悟。