汤姆逊铺设海底电缆
W·汤姆逊(W·Thomson) (1824—1907)是英国物理学家，1857年，W·汤姆逊以代理电气工程师的身份，主持第一条大西洋海底电缆的铺设。当电缆沉放到330海里时，意外地发生了断裂，沉放失败了。原因是电缆表层机械强度不够。电缆还存在一个严重问题，即信号微弱，当时电子管还没有出现，没有电子放大电路，用通用的电报终端机不可能接收电缆终端的信号，经过反复的实验和失败，他终于发明了镜式电流计电报机，解决了这一问题。
1858年夏，W·汤姆逊再次主持大西洋海底电缆沉放工程，经过一个多月的努力，电缆铺设成功，拍发了从欧洲到美洲的第一份电报，但一个月后，信号变得模糊不清，又过了两个星期，电缆完全损坏了，原因是电缆的绝缘层抗腐蚀性能太差，在海水中浸泡一段时间后，就开始漏电，有的地方甚至完全断裂。
1865年初，经过改进的又一条海底电缆制造出来了，可沉放电缆的海船航行到大西洋中部的时候，电缆又意外地折断了，坠进4000米的深渊。这次，W·汤姆逊连老本也赔进去了。几年的心血付诸东流了。但是，W·汤姆逊重新振作起来，1866年，他第四次主持沉放大西洋海底电缆终于成功，实现了全球性的远距离通信，成为人类通信史上又一座新的里程碑。
科学探索并不是一帆风顺的，失败使科学探索遭受挫折和损失，但它可锤炼人的坚韧不拔的毅力，激发进取的精神。失败是成功的基石。