往昔不再来
大约在母系氏族社会初期，完成了由猿到人最终转变的先民们开始用自己刚刚开化的头脑思考了。人类在文明之路上踏出了稚嫩的第一步。在他们最初的思维中，雷电的击搏、虹霓的幻变，自然界的一切都显得如此光怪陆离不可思议。他们由惊异而错愕，最终恐惧。惊奇恐惧得不到解释，于是他们把这一切都看作是有灵的东西，是为“神”。慢慢地，神话也就产生了。
世界上的几大文明古国都有极丰富的神话，其中希腊、印度神话更是完整地保存下来，形成神的系统。相比较而言，中国古代神话，原先虽然也颇为丰富，但由于中间的佚亡、散失，只有零星的片断存见在诸如《山海经》、《淮南子》、《吕氏春秋》等著作及楚辞的《天问篇》之中，不成条理与体系，更没有形成希腊神话式的鸿文巨制。
中国古代神话散佚的原因是多方面的，其中最主要的是由我们的民族性格以及儒家思想的影响所至。中华民族发源于黄河中游的黄河谷地，世代靠农耕生活，自然条件恶劣。与大自然努力搏斗的先民们重视实际而轻玄想，故未能集古代传说以成大文;以“修身齐家治国平天下”为最高行动准则的孔子对鬼神采取的是将信将疑的态度。《论语》中常出现这样的话：“未能事人，焉能事鬼?”(《先进》)：“敬鬼神而远之，可谓知也。”(《雍也》)：“子不语怪、力、乱、神。”(《术而》);这样，在这个以儒学为正统思想的国度里神话也就渐渐散亡了。其它诸如古代神鬼不分等原因也对中华民族未能荟萃出一部神话的巨著有很大的影响。
“神话不特为宗教之萌芽，美术的由起，且实为文章之渊源。”(鲁迅)“神”实际上就是人的理想化。通过神话我们可以看到先民们的拼搏与奋斗、看到先民们的思想、观念、文化等各各方面，看到这一切对于一个民族国民性的巨大影响……。然而天不作美，历史的错误使得我们很少甚至不能发现祖先往昔的行迹。过去的不再回头，不论后代文明如何发展，我们辉煌文化史上空白的第一页却永远无法再填补了。