妄杀良将·军心沮丧
宁远之战的胜利，犹如给明朝廷打了一针兴奋剂。战前，朝廷上下一致认为宁远必定失陷，因此当袁崇焕在宁远鏖战之时，辽东经略高第等虽拥兵山海关外，却坐视不救。及闻守城胜利，举朝大喜，立擢升袁崇焕为右金都御使。皇帝亲发玺书奖励，不久，又以其为辽东巡抚。可是由于他不理睬专断朝政的宦官魏忠贤的势力，被诬离职，幸得不长时期后明熹宗病死，崇祯帝即位，魏忠贤伏诛，袁才被重新启用，并任其为兵部尚书兼右副都御史，出山海关御敌。临行前，袁崇焕对崇祯帝说：以臣之力，收复辽东有余，但调济众口却难。一出国门，便成万里，忌能妒功之人必不会少。即使不以权力干涉我，怕也会以种种意见扰乱我的计划。崇祯保证道：你不必疑虑，我自有主张。袁崇焕出关后，修城筑塞，屯田移民，努力扭转其离任那段时间造成的混乱局面，使明军在辽东的形势稍有好转。同时，他答允后金提出的议和，争取时间加强武装，对数次违令的毛文龙也进行了处置，杀一儆百，以肃军心。明崇祯2年(1629年)冬，皇太极与蒙古各部联合，率10万大军绕过山海关，向西突破喜峰口等关隘防线，经蓟州(今天津蓟县)直攻北京。11月12日，从关外驰援回救北京的袁崇焕在蓟州与皇太极相遇，连续三日打败皇太极，又在追击后金军途中数次败之。皇太极通过宁远之战和此次亲身经历，对袁崇焕的军事指挥才能心存戒惧，遂采用反间计，有意向被俘的宦官说袁崇焕与皇太极有秘密协定，然后把他们放回北京，散布谣言。崇祯听了竟然深信不疑，一些忌能妒功者乘机说此次后金进兵，显然是袁拥兵纵敌，有意这样做，其回师目的也是要与皇太极在北京城下结盟。崇祯遂不分青红皂白，将其逮捕至狱，不久处死。袁崇焕之死给后金清除了一大障碍，而明廷能带将统兵，御敌边关之人几乎没有了。
崇祯忘记了他当初对袁崇焕的保证，对被敌方放回的宦官之言偏听偏信，不加详察而妄杀忠臣良将，不仅失去了一个得力的御敌良才，且沮丧了军心。如袁崇焕死时，祖大寿在旁，战栗失措，随后便拥兵叛归山海关，幸有袁之遗书才将其召回。明朝之败亡，从妄杀袁崇焕便可见征兆。