为护商船耗尽弹药·商船归港战舰丧生

17世纪中期，荷兰和英国为争夺大西洋的海上霸权展开斗争。荷兰是第一个建立资产阶级共和国的国家，摆脱西班牙后，其商船往来于大西洋。英国实力增强后，一心想要取代荷兰的地位，便不断派军舰袭击荷兰商船，荷兰不得不派军舰给商船护航。1653年，在英国南海岸波特兰附海面，英荷双方展开激战。由于荷兰舰队的主要任务是护船，以为只要不使英舰俘获商船就是完成使命，因而开战后猛烈发炮。然而炮弹有限，弹药用尽后就再也不能反击英军，舰队遭受很大损失。

1653年初，一支由25艘商船组成的荷兰商船队满载从殖民地掠夺的货物，准备经由英吉利海峡返回荷兰。荷兰害怕这批财物被英国劫掠，便派出海军上将特罗普率领一支80艘战船组成的帆船舰队担任护航。不出荷兰所料，英国正有一支舰队在英吉利海峡巡逻，寻找可以掠获的荷兰商船。这是一支由布雷克海军上将率领的70艘英国帆船舰队。1653年2月28日，两支舰队在波特兰附近海面相遇。一个要保护商船，一个要夺取商船，双方摆开阵势。英国舰队的布阵序列是：布雷克海军上将亲自指挥中央分队，佩思指挥前卫分队，蒙克指挥后卫分队。荷兰舰队的布阵序列是：海军上将特罗普亲自率领前锋，埃弗森指挥中军，德鲁特掌握后卫。特罗普命令商船队向东北规避，自己率军攻击英国舰队。这一天的战斗一直持续到晚上，也没有分出胜负。为保护商船，特罗普率舰队在商船和英国舰之间活动，命令被护航的商船独自驶回荷兰。

但是，英国舰队并不罢休。得知商船返往荷兰，英舰多次试图追击，虽然俘获几艘掉队的商船，但没能成功。在这种情况下，天气对后来的结局起了作用。由于海上风向不定，船只活动困难，双方的船只都分别分散在几处，分别交战。荷兰舰队求胜心切，连续发炮，弹药消耗很大，到3月1日，有些战船开始缺乏弹药。这天傍晚，双方舰队均在比奇海角附近抛锚，第二天凌晨，荷兰舰队和商船趁顺风悄悄起锚突围。天明后，英军发现了荷兰舰队已经起锚，指挥布雷克立即率舰队追击。这时的荷兰舰队，不仅耗尽了大部分弹药，而且多艘战船受伤，失去作战能力，只有30艘船能够战斗了。加上荷兰舰队要保护一支庞大的商船队，行动受到很大限制。英舰很快追上了荷兰舰队，经过一场激战，荷兰舰队受到重创。战争的结果，英国损失战船4艘、官兵近千人，指挥布雷克负伤，并且只俘获一部分荷兰商船。看来这不是全胜。而荷兰舰队的损失就大了。它损失战船11艘、商船30艘。官兵近2000人。

荷兰舰队在波特兰海战中的失败，与其担任艰巨护航任务有关。他们要保护250艘商船，行动起来困难，交火以后又不得不以猛烈炮火回击英舰，弹药消耗严重。这样，他们在战斗中损失11艘战船，却护卫了大部分商船，已算不容易了。