一代奇才的“奇症”
徐渭(1521—1593)，字文长，号青藤道人，山阴(浙江绍兴)人，我国明代著名文学家、水墨写意花鸟画家。他在文学创作和艺术创作中表现出追求个性自由以及傲视权贵鄙视礼法的精神，是晚明文学的先驱。他的诗歌给公安派以直接的影响;他的绘画开创了大写意流派;他的杂剧《四声猿》打破了元杂剧的体制，标志着明代戏曲的转折。但就是这样的一个才华横溢的人物，后半生却倍受精神失常的折磨，在不幸中凄凉地死去。
青年时代的徐渭是一个很有抱负的人。他不但刻苦学习诗文、绘画，而且还钻研兵法，希望有朝一日能建功立业，名标史册，但屡次应试都没考中。三十七岁那年，他被东南七省军务总督胡宗宪请去做幕客，极受赏识，经常参与军政要事，为抗倭军事出谋划策，“宗宪擒徐海，诱王直，皆预共谋”。胡宗宪“幕中有急需，夜深开戟门以待”。在当幕客的这段时间里，徐渭确实能够一展平生之所学。但好景不长。过了五年，胡宗宪因勾结奸相严嵩被捕，徐渭也就离开了幕府。不久，听说胡宗宪畏罪在狱中自尽，徐渭因害怕受到牵连，整日坐立不安，最后竟至精神失常。发作时“引巨锥刺耳，又以推碎肾囊”。做出一些自戕的举动来，后因一件小事同妻子发生争执而误杀妻子，被捕下狱。徐渭在狱中被关了七年，才由友人张元忭力救得以免罪获释。出狱后，徐渭贫困交加，不得不代人作诗作画来糊口度日。由于极度的郁闷，他的精神病加重并时有发作，“或持斧击破其头，血流被面，头骨皆折，揉之有声;或以利锥锥其两耳，深入寸余”。尤其在他生命的最后几年，更是疯疯颠颠，令人惨不忍睹。一个满怀壮志、极有才气的徐渭，最终在疯狂与饥寒交迫中结束了他那坎坷不幸的一生。
从现代医学来看，徐渭所患的“奇症”是被虐待症，属于精神病的一种类型，大多是由重大的心理创伤所引起的。(徐渭的病因可能先是胡宗宪下狱，后是误杀妻子)在发作时，有一种不可饶恕的犯罪感和自责心理，因此往往采用自戕的方式来求得心理的平衡。这种精神病在现在并不难治愈。可是在那个时代，那个社会，一个才华超群的徐渭竟因不得其治而饱受折磨地死去，真是太可惜了。