远距离教育的得与失
90年代是被联合国定为扫盲的十年。纵览目前世界教育状况，形势相当严峻，据联合国教科文组织的统计，全世界15岁以上的儿童为32亿，其中文盲占8.89亿，即28%。亚洲文盲最多，达6.66亿，占世界文盲人口的75%;非洲和拉美文盲分别为1.62亿和0.44亿。1986年，全世界的教育经费为7864.14亿美元，而发展中国家仅占984.13美元，每人教育经费只占27美元。很明显，第三世界国家一方面是经济困难，拿不出大量的经费来办教育;另一方面由于教育落后，大大影响了教育的发展。近几年的实践证明，远距离教育以其投入少、收效大的优势为第三世界国家普及教育提供了广阔前景。据国际远距离教育理事会发布的数字，目前全世界正式接受远距离教育的人数达1000万，另有1000万人也在利用此种教育形式。中国受远距离教育的学生有50万，泰国20万争取达到50万。而且，远距离教育并非仅仅局限于大学水平，它也适用于小学和中学以及其他层次。和正规教育相比，远距离教育有许多优势。第一，学生不受年龄、所处的地点等条件的限制，可以一边工作，一边学习，既可省去上学旅途劳累，又可节约学费和住宿费;第二，学校无须置办校舍和拥有庞大的教职工队伍，可以节约经费开支;第三，覆盖面广，在加拉加斯举行的第15次世界远距离教育大会的与会各国专家认为，今后，远距离教育应该根据各国的客观条件，做到函授教育、广播教育和电视教育同时发展。在教育层次上，应该满足各种层次的需要，进行扫盲、小学、中学、大学等各级教育。应该开设专门课程，培训各级师资，培养中、高等专业人才甚至研究人员，从而使远距离教育系列化，正规化。但是，令人遗憾的是，正因为上述几个“应该”的事没能做到，尤其在课程设置和师资质量等方面的不足，使目前远距离教育的学生数量与质量难以有机统一起来。