越王勾践信天命夫椒兵败
公元前496年，吴王阖庐以越国未履行属国义务助吴伐楚为名，兴师伐越。越王勾践迎战于槜李(今浙江嘉兴南)，大破吴军，阖庐伤趾而死，临死前嘱其子夫差，勿忘勾践杀父之仇。夫差即位后，努力练习战射，时刻以报仇为念。勾践见此，欲先发制人，便兴兵伐吴。勾践的重要辅臣范蠡认为时机不成熟，劝阻勾践不可轻动。勾践占卜出兵吉凶与否，“大朋之黾”兆为“吉”，勾践相信占卜和天命，不听范蠡的劝阻，而于公元前494年发兵攻吴，结果在夫椒被吴国打败，越王勾践带着五千残兵败将保栖会稽山(在今浙江中部)，又被吴兵“追而围之”，最后做了吴国的阶下囚。《韩非子·饰邪》说：“越王勾践恃大朋之黾与吴战而不胜，身臣入宦于吴。”这件事对勾践的教训是沉痛的。所以，勾践“反国弃黾(不信占卜)，明法亲民以报吴，则夫差为擒”(同上)。
这一历史事实告诉人们：做事应当不信天命，注重人事。从来就没有什么救世主，所以应该摆脱“天命”等思想观念的束缚，积极发挥人的作用，发挥自己的主观能动性，这才是成功的关键。