自相残杀·由盛转衰
1856年夏，正当太平军捷报频传之际，权欲熏心的东王杨秀清;假托天父下凡，逼迫天王洪秀全封其为万岁。洪秀全立刻密诏在江西前线的韦昌辉和在湖北前线的石达开带兵回天京对付杨秀清，韦昌辉率兵回天京后，于9月2日深夜以3000人马包围了东王府，杀死了杨秀清及其全部家属和侍从。不久，韦昌辉又在秦日纲的支持下血洗天京，残杀杨秀清的亲戚和部属共2万余人。在武昌的石达开闻变后，即刻赶回天京，劝阻韦昌辉不要滥杀无辜。韦昌辉不但不听劝阻，反而企图谋杀石达开。石达开连夜仓促逃走，但家眷却被韦昌辉杀害。韦昌辉一面派秦日纲带兵追击石达开，一面率部围攻天王府。11月，洪秀全领导天国将士诛杀了韦昌辉、秦日纲及其支持者200余人，结束了这场可悲的天京变乱。
这场内部自相残杀的天京变乱，使太平天国实力大受损失，内部呈现瓦解趋势，外部给敌人以可乘之机，使清军得以喘息，重新部署了对天京的包围，太平天国陷入空前被动的局面，由盛转衰。天京变乱说明：正确处理内部矛盾是非常重要的。要想战胜敌人，首先必须加强内部的团结，只有加强内部团结，共同对敌，才能立于不败之地。否则，如果不能正确处理内部矛盾，就必然使内部矛盾日益加剧，不可避免出现内部纷争，削弱自己的力量。