约翰·布朗起义的失败
白人废奴主义者约翰·布朗(John Brown，1800—1859)出生于美国的康涅狄格州。青年时代，他目睹了南部黑人奴隶的悲惨遭遇，对奴隶制度深恶痛绝，立志为消灭这种制度而奋斗。
19世纪30年代，美国的废奴运动勃然兴起，约翰·布朗满怀激情地投入运动之中，积极参加了帮助奴隶逃亡的“地下铁路”活动(即秘密帮助南部黑人奴隶逃到北方或加拿大)。他坚决反对妄图扩大奴隶制范围的堪萨斯—内布拉斯加法案，并率领他的几个儿子参加了保卫堪萨斯的战斗，使这一地区成为了自由州。
在多年参加废奴运动的实践中，约翰·布朗逐渐认识到，要彻底推翻南部的奴隶制，必须采用更激进的手段。经过数年准备，他制订了起义计划：首先，组织训练起义队伍，收集储藏武器;其次，发动起义，夺取军火库，武装黑人奴隶;最后，以阿勒根尼山区为根据地，逐步深入南方打击奴隶主阶级。他相信，起义将会引起南部黑人奴隶反抗白人奴隶主运动的总爆发，从而彻底推翻南部奴隶主的统治。
1859年10月16日晚，约翰·布朗率领包括他的三个儿子在内的二十一人发动起义，抢占弗吉尼亚州的哈帕斯渡口，控制了军火库。然而，翌日清晨，他们被1，500名国民警卫队包围，罗伯特。李上校(后来成为南北战争中南军统帅)也率领海军陆战队赶到。经过一场血战，起义者寡不敌众，9人牺牲，约翰·布朗等7人被俘，仅6人逃脱，起义失败。约翰·布朗以“谋反罪”被处以绞刑。在就义前，他给美国人民留下了遗言：“我，约翰·布朗，现在坚信只有用鲜血才能洗清这个有罪的国土的罪恶。”
造成约翰·布朗起义失败的主要原因在于，事先没有充分发动和组织，广大黑人奴隶，加上起义地区奴隶数量很少，这就造成了孤军作战的局面;此外，黑人领袖弗雷德里克·道格拉斯反对武装起义、主张采取合法行动的改良主义思想也影响了黑人参加起义的热情。
尽管如此，约翰·布朗起义仍不愧是用暴力消灭美国黑人奴隶制的一次英勇尝试。