约翰·劳银行的垮台

约翰·劳是一位什么样的人，则是誉毁与共，众说纷纭。有的说他是一个大投机家，有的说他是一个大赌棍，有的说他是一个比一般人超前二百年的天才。不管怎么说，有一点是重要的，这就是约翰·劳的确是一个具有创见性的人物，他经营汇兑，重视信用，创设银行发行制度，在十八世纪就用和现代相仿的技术经营银行。

约翰·劳的经济观点属于重商主义，他认为：(1)纸币上是好的货币;(2)信用制度创造新的货币;(3)创立以不动产为担保来发行了货币的特殊银行。他打算在苏格兰故乡实现自己的银行计划。但是，在那里，也同在英格兰一样，他没有得到人们的赞助。

约翰·劳原是苏格兰的一位富家子弟，在伦敦，靠着他的仪表与谈吐，已能进宫庭，深受上层社会的器重。二十三岁时，为了女人同人决斗，一剑就刺杀了对手，遂锒铛入狱，判决死罪。他上诉，行贿并串通狱卒，居然脱逃，跑到欧洲。离英时他带着十万英磅，在巴黎不久便全部花光，然而他的阔绰，他的交际，使他成为法国贵族们以及法王宫庭里最受欢迎的上宾。

他巩固了法王对他的信任，于是从法王那里得到了创办银行、发行钞票的第一个特权。他的银行信誉挺好，他发行了钞票，打倒了法王的货币，他发行的债券、股票无不胜过政府公债上百倍。银行召开股东大会，法王竟然出席。法王几次想把他的银行改组为皇家银行，他胆敢每每给予拒绝。他的成功既缘于法王的支持，他的失败也因于法王改组了他的银行。

法王的脚一垮进他的银行，旋即引起人们的警戒。信用原本是很脆弱的，一旦警戒之后，滥发货币的内幕很快被人们发觉，约翰银行的门前卷起了挤兑风潮，而且一浪高过一浪，以致出动军警弹压也无济于事，由于滥发的两千兆钞票的巨浪的连续猛烈地冲击，终于宣布停止兑现。约翰的银行在空前投机和交易所狂热的气氛中只存在了四年，终于以世界闻名的破产和丑闻结束了自己的“生涯”。

凡是约翰有份的一切事业，全部受到震动，最惨的便是那家挂牌的西印度公司。他逃出法国的时候，身边只剩八百个路易，但是，胡特为他做的传，封面上却印着一百五十兆镑的数字，言下之意，他闯下了穷祸达一百五十兆镑之钜，这实在是经济史上的一个非常有趣的插曲。

约翰·劳面对的破产，不仅仅是他的银行、钞票、公司、股票，而且还有他的金融观点。它预示着，那些企图在流通领域中，而不是在生产领域中，按照新方式来寻找财富的现代重商主义在法国彻底破产了。创办银行发行货币，应按客观经济规律办事。货币虽然是现代商品经济运行的启动力和续动力，但是，没有工农业生产的发展和商业的繁荣，只靠银行发行货币，是不能创造社会财富的。