战术僵化·血溅永乐城

宋元丰4年(1081年)，宋神宗出动30万大军，分兵五路征讨西夏，种谔等先后攻克米脂(今陕西米脂)、银州(今陕西横山县东)、夏州(今陕西靖边白城子)等地，但终未守住，得而复失。次年，宋将徐禧、沈括为了控制横山一带，用几天的时间修筑了永乐城(在今陕西米脂西北)，并以该城为起点沿横山修筑了六个砦堡，用以防御西夏军队的进攻。永乐城修好后，徐禧、沈括及一同监修该城的内侍李舜举反回米脂，留大将曲珍防守永乐城。此城修筑于高崖之上，内无水涯，实难御敌，反而成了宋军的包袱。当时西夏20万大军正屯兵于泾原(治所在今甘肃平凉)，闻知宋军筑城，大将叶悖麻派阿约勒为前锋，攻绥德以牵制、迷惑宋军，亲率倾国之兵来攻永乐城。前来报告徐禧等西夏军来攻永乐城达十数次，徐禧等不相信，且说：若西夏军真敢来，正是我们立功的好机会。当情报得到证实后，徐禧留沈括守米脂，自率主力驰援永乐。行前，大将高永亨指出：永乐城中人少，又无水，不可据守。徐禧不仅不听，还以沮丧军心的罪名将亨系狱。到达永乐城后，永亨之兄弟高永能建议，乘夏军刚到，立足未稳之机袭击之。只善纸上谈兵的徐禧竟然说道：你懂什么?王者之师不打没列好阵的军队。西夏军从容分阵，随即挥师渡过永乐城边无定河，向宋军逼近，徐禧亲自督战，曲珍等宋将率部殊死抵抗，但终于抵挡不住西夏军的攻势，宋士卒人人有惧色。曲珍赶忙向徐禧建议：现在军心动摇，不可硬拚，否则必败。请收兵入城。依险抵敌。不料徐禧厉声责问;你身为大将，怎么能遇敌不战，先自退兵?曲珍等无奈再战，前军被西夏军冲溃，返身回逃，践踏后军，宋军阵势大乱，曲珍等收拢残军一万五千余人，攀崖退至城中，马匹等俱弃置给敌军。永乐城外围战以宋军的惨重损失告终，西夏军乘势包围了永乐城，有水之处均被西夏军占据。西夏军亦弃马攀崖登城，宋军拚死抵抗，但城内粮断水绝，外边援军不至，永乐城显然已难守住。曲珍及高永能等力劝徐禧突围而出，徐禧固执不听，结果士兵饥渴而死者大半，9月20日夜，天降大雨，西夏军以夜色掩护，乘机攻下了永乐城，徐禧、高永能等战死，宋军民20余万人被歼。

此战宋军之失有四：一是宋军不必以修筑永乐城来做为基地，给自己的身上背了个包袱;二是不应不勘察地势，将城筑在缺水的高崖上;更主要的原因则在主观上，即三，既然修城是为了依险而守，徐禧在敌强我弱的情况下，不该与敌硬拚;四则当城不可守时，应保存有生力量，寻机突围。徐禧固执己见，用兵无方，实是永乐城惨败的祸根。