左右政局的奥斯曼土耳其禁卫军

禁卫军是奥斯曼土耳其帝国军队的重要组成部分，在奥斯曼帝国建立过程中起过极为重要的作用，他们的显赫战功曾使得整个欧洲震惊。

禁卫军在最初组建之时，其成员大部分是战俘奴隶，他们出身於希腊、塞尔维亚和保加利亚的基督教徒家庭。这些异教青年被俘之后，就被迫改宗伊斯兰教，并被整编为苏丹的特种部队，被称为耶尼切里(新军)，后被欧洲人误传为“禁卫军”。随着战争进程的发展，和对军队需求的增加，禁卫军转为采用征兵制。从1430年起，禁卫军正式制定了征兵方案。根据此方案，每隔五年，土耳其的军官们就到巴尔干半岛的各个区，从希腊、马其顿、阿尔巴尼亚、波斯尼亚、墨塞哥维那和保加利亚等地，征集十至十五岁的基督教家庭的儿童参军。这些被征来的儿童首先作为苏丹的奴隶，被分配到朝臣家中，或留在苏丹宫廷里，他们在那里接受忠於苏丹的训练。经过几年之后，这些青年学会了土耳其语言，改变了自己的信仰和习惯，成为忠於苏丹的人。随后他们被送入禁卫军兵营，接受军事训练，优秀者还送入宫内学堂，以及进入政府任官职。禁卫军兵营的生活是严格的，军饷很少，而且不准结婚。军事训练结束之后，这些青年成为正式禁卫军成员，大部分成为步兵，少部分成为骑兵和用左手执武器的特种荣誉卫兵。他们有优厚的待遇，战时还可以得到丰富的战利品。长期的军事宗教教育，使禁卫军成为一支盲目服从苏丹和军事长官的队伍，他们成为热中于渴求战争并从战争中获得战利品和晋升机会的军队，成为苏丹扩张的主力，因而倍受苏丹重视。在两个多世纪的扩张战争中，禁卫军起了极为重要的作用。他的人数也由最初的三千人发展到万余人，并成为左右奥斯曼政局的重要力量。土耳其的苏丹们为了取得皇位和加强自己，经常要用大量的赏金来讨好这支军队。特别是在苏丹即位之时，必须以重金赏赠禁卫军，否则军队就要暴乱，禁卫军曾迫使巴耶济二世退位。奥斯曼二世注意到了禁卫军的势力，曾企图削弱禁卫军的权力和减少他们的人数，结果被禁卫军废黜，最后被他们杀死。土耳其的苏丹们，甚至像苏里曼一世这样一个强大的君主，其政策也要受禁卫军的影响。从穆拉德三世统治时期开始，可以说禁卫军完全控制了宫廷。禁卫军人经常强行入宫，索取他们不喜欢的官员的首级。一些具有野心的达官贵人，也经常利用禁卫军人铲除异己，夺取权力，伊斯坦布尔的大街小巷，经常有禁卫军人火并和暴乱的枪声。养虎遗患，奥斯曼土耳其帝国的衰落，和这支军队的腐化和权势的澎胀有直接关系。