赵武灵王出师未捷身先死
战国中叶，北方的赵国陷入了首尾交困的窘境：与赵相邻的秦、齐两国，先后经由改革，国力强盛，交相侵赵以扩张本土;赵国北面的三胡也屡屡进犯，袭扰边镇。在此情形下，雄主赵武灵王冲破了国内保守势力的联盟，冒着“负遗俗之累”、“任骜民之愁”的天下之大不韪，于公元前307年(武灵王十九年)向全国颂布了“胡服令”，开始了历史上著名的“胡服骑射”的军事改革。他主张学习胡人的短装骑射之长，并改建轻骑军以替代大袍宽袖和只擅车战的赵国军队。这一系列措施使赵国军队摆脱了装备、战术等方面的种种束缚，以轻便的武装，灵活的搏杀力重新称雄疆场，从而一改以往对外战势上的被动局面，节节获胜。在“胡服令”下达后不到十年的时间里，赵国的轻兵铁骑横跃北疆，开辟了“北至燕代，西至云中、九原”的千里疆域。到公元前297年消灭中山国之后，赵国已成为能与强秦抗衡的一个军事大国了。
然而，当赵武灵王以极大的胆魄开展这场军事改革时，却忽视了国内政治与经济结构的改革，更为失误的是：出于“欲分赵而王章于代”的心理，立次子为赵王的同时，并封长子章为代君。二王并存，造成了中央集权政治的削弱。这一失误的连锁反应就是：正当赵武灵王雄心勃勃集结军队欲西击强秦的当口，长子章为满足自己的野心而兵乱沙丘宫，使赵王与之兵戎相接，武灵王也受内战之累，被赵王部下围困，与长子章一起死于沙丘宫。
出师未捷身先死。这何止是赵武灵王个人军事生涯的悲哀结局呢?对赵国而言，从此失去与西秦一决雌雄的战机与实力，最终为秦所灭。这种恶果难道不与赵武灵王只重军事上的改革，忽略政治上辅助改革的失误相关联么?