朱元璋为子孙剪刺
朱元璋坐了天下后，便杀起元功宿将来。皇太子朱标进谏说：“陛下杀人过滥，恐伤和气。”朱元璋阴着脸不作声。第二天，他故意把一条棘杖放在地上，叫皇太子拿起来，皇太子面有难色。朱元璋说：“你怕有刺不敢拿，我把这些刺给你搞掉了，再交给你岂不是好!我所杀的都是天下的坏人，内部修理清楚了，你才能当这个家。”皇太子说：“上有尧舜之君，下有尧舜之民。”朱元璋听了大怒，抡起一把椅子朝他掼去，皇太子仓惶逃走。
皇太子早亡，朱元璋最不放心的还是将来继位的皇太孙朱允炆太仁弱，驾御不了重臣强将。因此，朱元璋决心把这些国柄上的刺儿统统拔掉。一是屡兴大狱，从1380年到1393年，最著名的有胡惟庸、蓝玉两大谋反案，十三年中共杀掉四万五千余人，“于是元功宿将相继尽矣。”二是削减他们的权力，加强监控。1380年废中书省及丞相制，由皇帝直统六部。六部之外设立都察院，专管监察检举，为皇帝“耳目风纪之司。”1382年设立锦衣卫，作为皇帝侍从的军事机构，下设镇抚司，有监狱和法庭，从事侦察、逮捕、审问等活动。皇帝培植了一批心腹爪牙、宦官特务，用来监控文武百官。
说来也好笑，朱元璋生前苦心积虑替儿孙打算，杀尽了元功宿将，留下了一批宦官特务，满以为皇孙可以高枕无忧地稳坐天下了。事实却恰恰相反，杀尽了元功宿将，使日后皇孙在“靖难之役”中无臣可依、无将可用，燕王朱棣才得以长驱直入;留下一批宦官特务，却替朱棣暗送情报、效忠新主去了。建文帝朱允炆断送江山性命的悲剧，难道不是他祖父朱元璋一手导演的吗?