政局不稳·宏图难展

东晋中期，北方氐族建立的前秦王朝，先后灭掉前燕、前梁，统一了北中国。秦王苻坚，为征服全中国，又与东晋在今安徽寿县一带进行了一场战争，因关键一仗发生在淝水，史称淝水之战。东晋由于政局较稳，百姓亲附，指挥正确，战术灵活，创造了一个以少胜多的光辉战例;而国力强大的前秦，却损兵折将。

晋武帝太元7年(382年)冬，苻坚大会臣僚，宣告：“自朕承业，三十余年，唯东南一隅，未被王化，朕欲御驾亲征，务使江山一统。”但是，绝大部分臣子都表示反对。大家认为，晋虽弱小，但无大错，且上下一心，君臣辑睦，又有长江天险作为屏障，故不宜图之。连苻坚亲弟弟阳平公苻融也苦苦劝阻。苻坚说：“我军百万，战士们把马鞭投到江里，长江会因之断流。长江何足依恃?”会散，苻融又哭谏道：“鲜卑、羌、羯之人，布满京城附近，战事一起，都是心腹之患。”苻坚生气道：“我们击晋，如秋风扫落叶，内外皆言不可，真莫名其妙。”

终于，翌年秋七月，秦主苻坚统大军百万，南侵司马晋。苻坚宣称：“朕要以晋主司马昌明作尚书左仆射，以晋宰相谢安为吏部尚书，凯旋在即，可以先为他们兴建官邸。”

八月，苻坚先后派鲜卑降将慕容垂统率骑兵，封羌族首领姚苌为龙骧将军——这都为后来埋下了祸根。晋朝以谢安之弟谢石为征虏将军，以谢安之侄谢玄为前锋都督，以谢安之子谢琰为辅国将军，总共不过八万人。

起初，秦军克寿阳(今安徽省寿县)、拔郧城(今湖北省安陆县)，果有长驱直入之势。苻坚派尚书朱序向谢石劝降，但朱序却偷偷向谢石献计道：“如等秦兵诸路聚齐，你们难与为敌。不如乘他们站脚未稳，火速出击。只要打败前锋，他们全军的士气便一蹶不振了。”十一月，晋军奔赴洛涧，争先渡水，大败秦军。苻坚和苻融登上寿阳城头，见晋军阵容严整;再望八公山，误以为葱茏的草木都是晋国士兵，心头为之一惊。

秦军紧傍淝水布阵，晋军无法渡河登岸。谢玄派使者对苻融说：“你们进入晋地，却在淝水岸边布阵，这不是速战速决的做法。请往后稍移阵脚，让我军渡过淝水，决一死战。”苻坚不顾苻融和将领们的反对，说：“等晋人渡到河水中，我军就冲将上去，必胜无疑。”谁料军队往后一撤，再也收束不住，朱序乱中高喊：“晋军追来了!”你挤我撞，一片混乱。苻融骑马巡察，坐骑失蹄，摔下马来，为冲上岸来的晋军所杀。秦军死尸，堵塞淝水。苻坚本人也被流矢击中，单骑逃回淮北。

为什么百万雄师却被八万之旅打败呢?似怪不怪。晋朝远不像苻坚所说如同被武王征讨的商纣王一样腐败，秦不占天时;深入晋地，远离中原，秦不据地利;君臣意见参差，甚至有内奸如朱序者，秦不得人和——此其一。其二，骄者必败。苻坚狂妄自大，拒劝绝谏而一意孤行。其三，先厉后荏，指挥错误。由于未把不利因素置于度内，一经受挫，便慌乱无主，风声鹤唳，草木皆兵。至于挥师后退，放晋兵过河，更是在关键时候犯了一个关键性的错误。