中奸计，海战大惨败

公元前480年，波斯王薛西斯二世亲自统帅步兵15万人，骑兵数万人和战舰1200艘，另有3000艘运输船负责运输补给，跨过达达尼尔海峡，对希腊进行第三次军事远征。波斯军陆上进展顺利，温泉关一仗消灭了斯巴达国王李奥尼达所率领的300名将士，打开了通往希腊腹地的门户，雅典等大批城邦纷纷沦丧。这时，希腊世界的命运完全取决于海上交战。当时，希腊各国联合舰队的舰船，加在一起不过是373艘，与波斯的1200艘战舰相比，数量上处于绝对的劣势，不但数量上处于劣势，而且质量上希腊联合舰队也难以与波斯舰队相比。就在波斯舰队要着手消灭希腊联合舰队时，波斯舰队统帅克尔克斯接到来自希腊舰队的一封密札。密札称集结在萨拉米湾的希腊舰队即将发生内讧，雅典海军准备投降。密札建议波斯舰队前往接受受降仪式。实际上，克尔克斯接到的密札是地米斯托克利的计谋。原来，当波斯海军要着手消灭希腊联合舰队时，由于希腊联合舰队只有366艘三层桨座的战舰和7艘50支桨的战舰，许多人对能否战胜庞大的波斯舰队缺乏信心。尤其是雅典被波斯攻克后，这种担心更加严重，希腊联合舰队军心动荡，流言蜚语四起，逃跑为上的情绪象瘟疫一样到处蔓延，连联合舰队的主帅、斯巴达将领欧里拜德斯也不知所措，也在作逃跑的准备。后来在地米斯托克利的说服下，欧里拜德斯态度发生了改变，但在9月23日，希腊海军举行会议研究御敌方案时，众将领却一改前衷，坚决反对与波斯决战。地米斯托克利见状，就大胆地使用“投之亡地然后存，陷之死地然后生”的韬略，迫使众将领与波斯海军决战。他派人向波斯海军“告密”：希腊联合舰队发生内讧，雅典海军准备投降，让波斯海军去萨拉米湾受降。萨拉米海湾位于雅典城西面，厄琉西斯以南，海湾东端有个名叫普西塔利亚小岛，把海湾出口分成两部分，一部分宽800米，一部分宽1200米，形成一个狭长的海湾。克尔克斯接到密札后，不知是计，马上报告薛西斯，此时，波斯的密探也相继报告说，希腊海军已发生分裂，许多战舰正准备逃跑。于是，薛西斯马上命令海军星夜出发，包围希腊海军，准备受降。当1000多艘战舰从海峡两个进出口鱼贯而入，准备接受雅典海军的投降，波斯战舰还未调整好队形的时候，迎接波斯海军的却是激烈的海战。在希腊海军的冲击下，波斯舰队的前卫舰群抵挡不住，纷纷后撤，而后续舰只正值顺风，难以控制。于是，在狭窄的海湾里，几百艘波斯战舰挤作一团，进退不得，首尾难顾。而且由于波斯的战舰差不多都是上百个座桨的大船，船高体重，因此，波斯舰队马上失去了机动能力，战斗力难以发挥。而由泰米斯托克利率领的雅典舰队直扑波斯舰队右翼，在舰船密布的水面上纵横穿梭，首先把波斯舰船的划桨撞断，继尔掉过船头直撞敌舰侧面船身(当时西方的海战基本上都是采取首先进行舰首冲击，然后由舰载步兵登上敌舰进行白刃格斗的作战方式)。在波斯舰队乱作一团的时候，地米斯托克利指挥雅典舰队勇猛地冲出海湾，迂回到波斯海军侧后，包围了波斯舰队的中央部分。波斯舰队司令克尔克斯见势不妙慌忙下令撤退，然而，残存的波斯战舰东突西窜，难以杀出重围。没办法，波斯海军舰队司令只得下令旗舰攻击自己的挡路的战舰，杀开一条血路，冲出萨拉米海湾。可是，其余的波斯战舰却成了瓮中之鳖，当落日的余辉撒满萨拉米海面的时候，战斗便结束了。波斯军舰只被毁掉200多艘，被俘舰只数量也较多，而希腊舰队只损失了40艘战舰，波斯舰队遭到了惨败。这一惨败使希波战争形势为之一改。原来在陆上进展顺利的陆军此时也因为失去了补给来源和海上行动的掩护，在陆上作战中连吃了几个败仗，薛西斯二世只得急忙命令全军迅速撤出小亚细亚本土。随着海上霸权的败落，庞大的波斯帝国再也无力重新发起强大的远征。

波斯海军在萨拉米大海战遭到惨败，其原因就在于波斯海军在进入萨拉米湾时过于轻敌;而进入萨拉米海湾后，波斯舰队的舰只由于船体大，机动性受到狭窄海湾的极大限制，优势顿时变为劣势。而这些不利的因素之所以会出现，根本原因就在于波斯军对希腊联合舰队送来的密札过于轻率地相信，冒然地把庞大的舰队开进如口袋似的海湾，使自己没有回旋余地。倘若波斯舰队接到密札后，不是亲自去受降，而是指定雅典舰队到一有利于自己的地方受降，或即使到萨拉米湾受降，也不把舰队开进去受降，而是在海湾外面受降，那么，波斯海军断不至于失败得如此悲惨。