中国人是自然风景园的创造者

随着中西文化的不断交流，中国园林艺术日益为世界人民所瞩目，“中国园林热”在持续升温。近十年来，三十余座具有中国艺术特色的园林遍布在北美、欧洲、澳洲、非洲和亚洲的十几个国家和地区。然而，早在十八世纪，中国园林艺术曾经风靡欧洲，对欧洲自然风景园林的产生起了重要影响。

欧洲造园艺术，十六世纪兴起于意大利，随文艺复兴传到了欧洲各国。十七世纪下半叶，法国的君主集权制发展到了顶峰，形成了古典主义造园艺术。由于法国文化的领导地位，古典主义造园艺术成了欧洲造园的正宗。十八世纪初，法国的思想文化发生了两件事：一是古典主义衰落;二是“中国热”在欧洲掀起(包括中国造园艺术)。然而，欧洲造园艺术首先在英国发生了变化。十八世纪中叶，效仿中国的自然风景园在英国风靡一时，古典主义的造园艺术被取代了，一些原有的古典主义花园也被改掉。这种自然风景园与法国式花园对立，英国人引以为荣。

欧洲人知道中国园林，可以上溯到马可·波罗(1254—1323年)，他在元代初曾见过杭州南宋园林，这在他的游记中有记载，无疑会引起欧洲人的注意。十六世纪末，利马窦长期居留中国，写了《基督徒中国布教记》;1655年荷属东印度公司的纽浩夫(1618—1672)来到中国，写过详细的报告;1668年葡萄牙人安文思(1609—1677)写过《中华新记》;1688年德国出版了《东西印度及中国的私家和宫庭花园》……等等，这些有关中国园林的书在欧洲曾风行一时，流传权广。中国的造园艺术对十八世纪英国造园艺术影响颇大，这是不可否认的!当然也应该承认，根本原因在于英国的历史条件和现实情况。

但是，一些英国人不愿意承认自然风景园受到过中国的影响。渥尔波尔在《论当代造园艺术》中，埋怨法国人“否定我们的成就，说是中国人发明的，把我们这种式样的花园称作英中式花园，这是十分荒谬的。”诗人格雷(1716—1771)则说，那时候的英国人还不知道中国花园。这种反科学的态度令人遗憾!连当时的法国人和德国人都纷纷驳斥。英国人自己也说过：“我们是欧洲最早发现中国风格的人。”1757年，钱伯斯在《设计》里说：“中国人的花园布局是杰出的，他们在那上面所表现出来的趣味，是英国长期追求而没有达到的。”有些更直接了当地认为：“中国是自然风景园的创造者”。

中国式花园在欧洲一直流行到十九世纪初。高潮过去以后，一些自然式花园又被改掉了。但是，历史是任何人也篡改不了的。尽管有些英国人不敢承认事实，但中国园林艺术对英国自然风景园林的影响，记载在许多他们自己写的著作中，渗透于他们的造园艺术中。