身口不一的卢梭
让·雅克·卢梭是十八世纪法国资产阶级思想家。他对当时压抑儿童个性的封建宗法教育极为不满，1762年他出版了《爱弥儿》一书，阐述了他的儿童教育思想。在十八世纪上半期，法国大部分学校掌握在耶稣会教士手中，他们实施的教育采用的是古板的、机械的、强制的教育，严重地摧残了儿童的身心健康。卢梭针对这一现状，在《爱弥儿》中，把自己的教育方法托之于理想的爱弥儿，作为儿童教育的表率，以唤醒世人。对爱弥儿的教育集中体现了卢梭的自然主义思想，从爱弥刚一诞生就任其自由地自然生长，强调母亲的哺乳胜过任何高明的人工喂养，不主张用帽子、带子、襁褓等东西来束缚他：当爱弥儿还在童年时，就让他深入乡村生活，接受大自然的沐浴和熏陶，以诱导、激发其求知的兴趣，培养真、善、美的崇高品性。在此之后，对爱弥儿才授之于书本知识，教给他实用的自然科学。在爱弥儿走向社会之前，卢梭主张让他参观监狱、医院、工厂等，用自己的眼睛去观察社会，了解、认识社会，用自己的头脑思考社会的种种现象，使爱弥儿成长为一个能够独立判断问题和解决问题的人。卢梭对爱弥儿的教育遵循了这样一个基本原则，即人性本善，如果发展为丑恶、卑鄙，是因为罪恶的社会环境使然。所以，人类是天真活泼的，不必以种种虚伪的理性法则来规范他，主张解放个性，尊重自然给予儿童的善良的禀赋，使他远离一切社会的、宗教的、家庭的成见，成长为个性强，具有独立见解的人。
《爱弥儿》所倡导的自然教育法对当时僵化的教育方式是一种变革，起到了积极的进步作用。但是，这位伟大的资产阶级思想家所提出的教育理论，却没能使自己的子女受到良好的教育。卢梭在和戴莱丝结为终生伴侣的前后，总共有过五个孩子，这五个孩子都在生下后由接生婆送进了教会主办的育婴堂，由教会抚养。假如这五个孩子没有发生什么意外能够有活下来，他们所接受的教育也正是卢梭所反对的。不论卢梭是出于什么样的缘由，把自己的亲生子女送进育婴堂，逃脱了做父亲的责任，使孩子失去了母亲的哺乳，失去了实施自然教育法的机会，对卢梭来说，这是一种错误，他使自己的孩子掩没在十八世纪法国的罪恶社会之中。卢梭放弃教育子女之事，也成了《爱弥儿》出版后社会对他进行攻击的借口。