胜利岂止是战场的直接较量
公元前297年,在托勒密和西西里国王阿加托克利的帮助下,在埃及作人质的皮洛斯回到了伊庇鲁斯。起初,皮洛斯为防止在不利条件下与尼奥托勒马斯争夺,于是,他表面上与尼奥托勒马斯非常友好,但暗中却互相嫉妒,互相暗算。后来,皮洛斯先下手为强,借一个祭祀的机会,杀死了尼奥托勒马斯,独掌政权。随后,皮洛斯就着手向外扩张。恰在此时,马其顿因为王位继承问题而发生内讧。其中一个叫亚历山大的王子向狄密多留和皮洛斯求援,并以成功后割地相许。皮洛斯欣然允诺,于公元前295年进军马其顿,迅速地占领了马其顿的帕拉乌伊亚、提姆菲亚、安布累西亚、阿开那尼亚等地方。后来,狄密多留杀害了亚历山大,当上了马其顿的国王,于是他便向皮洛斯宣战。皮洛斯与狄密多留共进行了三次大的战役,前两次虽然没有战胜狄密多留,但却给了他以沉重的打击,从而使马其顿人对皮洛斯产生好感。在第三次战役中,皮洛斯为扰络人心,对被俘的马其顿士兵以礼相待,善言抚慰,并亲自送他们归营。这些被俘士兵因感激皮洛斯释放之恩,便到处宣传皮洛斯的好处、皮洛斯的仁慈、人道。经过宣传,狄密多留的很多士兵都自动跑到了皮洛斯一边。就在这个时候,色雷斯国王莱西马库斯率兵赶到。为了对付狄密多留,皮洛斯与莱西马库斯实行联合,共同把狄密多留赶出了马其顿,并共同瓜分了这个王国。
狄密多留的失败,其中有原因很多,例如狄密多留的力量相对地处于劣势,其行动不如皮洛斯勇敢、敏捷,办事拖沓等等。但其中的关键一条就在于,狄密多留为了争夺国王宝座,不但杀掉了他答应帮助的亚历山大王子,而且还滥杀无辜,对士兵粗暴等,而这一切恰恰被皮洛斯当作了攻击他的把柄,而且皮洛斯还能巧妙地反其道而行之,优待俘虏,礼遇马其顿人,使马其顿人人心倾向皮洛斯。而对战场之外的“功夫”,狄密多留一点也没注意。实际上,皮洛斯也有许多把柄留在狄密多留的手中,例如皮洛斯杀害其使用者尼奥托勒马斯等等背信弃义的丑行,但狄密多留却不屑注意这些,结果,在强敌面前只能落荒而逃。倒是后来的色雷斯国王莱西马库斯深知这“战场外的功夫”的奥妙,在向皮洛斯发动袭击的同时,广造舆论,破坏了皮洛斯的声誉,结果取得了马其顿人的支持。此时的皮洛斯只得象狄密多留一样灰溜溜地退出马其顿,于公元前283年,回到伊庇鲁斯,空手而回。从另一方面来讲,皮洛斯的失败还在于他过于恃强好胜。当亚历山大王子邀请他和狄密多留一起帮助他进行内战时,皮洛斯完全可以先采取“隔山观虎斗”的战略,待马其顿战争进入关键时刻出兵,这样既可以少受损失,又可以实现其野心。然而,皮洛斯却没有这样做,倒是色雷斯国王莱西马库斯比他技高一筹,待各方打得精疲力竭时,马上出兵马其顿,再配合其他手法,轻易地夺取了本应属于皮洛斯的胜利果实。与莱西马库斯相比,皮洛斯可说野心有余,智慧不足。