沙角、大角之失
沙角炮台位于虎门口东侧的沙角山，安有旧式铁炮12门，大角炮台位于虎门口西侧的大角山上，安有旧式铁炮17门。两广总督撤兵以后，这两炮台曾一度驻有防兵数十名。在虎门形势紧张后，才由副将陈连升率兵600余名，临时加强两炮台的防御。1841年1月7日上午，1500余名英国侵略军以及临时招募的流氓、游民数百人，分左右两队，向沙角、大角炮台同时发起进攻。英军以右队担任主攻，共有1400多人，由“加略普”号等三艘军舰和4艘轮船运载，负责进攻沙角炮台。这三艘军舰驶进预定水域后，立即对沙角炮台进行炮击。与此同时，英登陆部队在川鼻湾登岸，抄袭炮台侧后。由于清守军大部集中在炮台及其周围，四周要隘和山顶兵力薄弱，因此，两个小时以后，英军便占领了各制高点，并安好了野战炮，俯击沙角炮台。在敌水陆夹击下，清守军腹背受敌，伤亡很大。不久，英军突入炮台，守台清军英勇抵抗，大部伤亡，沙角炮台被英军占领。停泊在沙角附近的清军水师船10余艘也同时被毁。进攻大角炮台的英军左队，主要由“萨马兰”号等4艘军舰组成。它们锚泊在距大角炮台很近的地方，用炮火摧毁炮台胸墙、炮洞、围墙多处。同时，英军部分兵力从南北两侧登陆包抄炮台。清守军被迫将大炮推入海内，突围撤退，大角炮台随即失陷。
沙角、大角之战，清军伤亡600余人，英军死伤100余人，在此次防御战斗中，清军凭借有利地形和要塞工事，予进攻之敌以一定杀伤，但由于防守兵力不足，战术上缺乏灵活性，炮台侧后暴露，经不起英军正面炮击和侧后登陆的包围攻击而陷入被动。再加上两广总督琦善按兵不动，不肯派兵往援，使沙角、大角两炮台沦入英军之手。