失败中的曙光
十九世纪中期，疟疾病在欧洲大流行，当时，治疗疟疾的特效药——奎宁，价值昂贵，有的地方竟与黄金同价。1855年，英国皇家理科学院的青年学生柏琴，深受著名化学家霍夫曼赏识，被破格录取到他的私人实验室里从事科学研究，柏琴在霍夫曼的指导下，从事人工合成奎宁的工作，他终日全神贯注地做他设计的实验，但得到的只是一次又一次的失败，经过上百次的失败，他始终没有制出奎宁，得到的只是一种棕色的粘糊糊的液体。
一天，柏琴改用苯胺和重铬酸钾作用，得到一种更加龌龊的黑色粘液。他仔细观察这些黑色粘液，发现其中隐约有紫色闪光，他向粘液中注入了少量酒精，顷刻间，奇迹出现了，在酒精层里呈现出美丽的紫色。
柏琴无比兴奋，他立刻想到了一个“新大陆”的发现。因为，紫色染料在古代极其珍贵，它是从蜗牛类的动物身上提取出来的，只有最富有，最有权势的皇族，才用得起紫色颜料，就是到了十九世纪，紫色染料的来源仍全部仰仗天然动值物，价格十分昂贵，一般人根本用不起。柏琴意识到，他已经用人工办法合成紫色染料了。他立即给苏格兰一家有名的染料公司寄去样品，请求做工业试验，鉴定结论是“性能比任何现有的紫色染料良好”!
半年后，十八岁的柏琴自行设计创办了“苯胺紫”工厂，生产出大量价廉物美的紫色染料。从此，紫色染料为广大消费者的生活增添了绚丽色彩。
柏琴在人工合成奎宁研究方面是个屡败屡战的失败者，但他在失败中发现了胜利的曙光。正是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。