什不闲的衰落

什不闲又名十不闲或十弗闲。其名称是由艺人演唱时使用的一个乐器架子所得。这副乐器架子上置有铙、鼓、钲、钹等十样乐器，演员一边演唱，一边手脚并用地击打各种乐器伴奏，忙得没有闲工夫，所以俚语中有“什不闲，什不闲，打什不闲的手脚不失闲。”据成书于清康熙年间的《百戏竹枝词》中“什不闲”条所言，是“凤阳妇人歌。设一桁若移枷然，上铙，鼓、钲、钹各一。歌毕，互击之以为节，名打‘十不闲’。”

什不闲大约源出于明代中叶的江苏，明末流行到江南数地，至清康熙中年由凤阳流民传入北京。所以在艺人和一般听众那里，都把它称为“凤阳妇人歌”。有一段什不闲开场唱词说得很明白：“什不闲出在凤阳，挑到净地走会扬香。原本妇人学来妇人唱，也不是西皮也不是二黄。流落北京城男扮女，一台大戏讲得是假巧妆。讲得是古往今来学演唱，文武忠勇孝贤良。讲得是唇齿喉音吐真字，练就了离合悲欢软硬腔。”

不过什不闲开始在北京流传时，还是作为一种贫民乞食的演唱。艺人们经常演唱的是一些诙谐滑稽和顺情说话的喜歌。而且演唱时手脚并用，锣鼓铿锵，非常热闹好听。所以大受市民，商贾以至达官贵人的喜爱。因此也就促进了艺术的发展。比如演唱时由一人增至二到三人，代言与叙事结合，演员可以化妆分包赶角等等，使得这一曲艺形式由一种简单的乞食歌唱在清乾、嘉以后大为壮观。有了专门的班社，并能在茶园和戏园里演出。据说，什不闲在乾隆年间还被一些在京的八旗子弟搬进入旗营的秧歌会，甚至还走进圆明园作为贡奉演出。同时，京津一带的妓院里，妓女们也把什不闲作为招徕和取悦嫖客的节目。

但是什不闲在光绪中年以后开始衰落。据《燕京岁时记》载：“咸、同以前颇重之，近亦如广陵散矣。”什不闲何以从一个大受欢迎的曲种，历三百多年一下子会在清末消亡呢?其直接原因因无史料记载我们不得而知，但是就其艺术发展过程，我们可以推断以下原因是否应该引起今人的注意：

一是随着这种土生土长的曲种进入城市以后，它吸收了一些流行的时调小曲，而这些时调小曲往往在一定程度上反映了社会的苦痛和愿望，这就遭到了统治阶级的排斥。二是由于一些旗人子弟对什不闲的雅化。因什不闲的影响越来越大，一些旗人子弟喜爱上了它，但是他们开始有意地把统治阶级宣讲教化、粉饰升平的内容加进去，并且在形式上增加了诗赋成分，使其曲调雅训呆板。这样就丧失了它原有的活泼、泼辣、诙谐、生动的民间特色。三是什不闲虽有三百多年的发展过程，但并未形成其定型和完善的艺术形式和表明其艺术个性的统一风格。尤其是那付标志性的乐器架子，它既使什不闲获得了自己的特色，同时又是它走向发展的障碍。所以后来虽然有一些有才华的文人为了挽救它的存在，下了很多功夫，创制和改编了一些优秀作品，也没能使它振兴。不过什不闲虽然作为一种曲种已经消失了，但它的一些表演方式及音乐成分，却流进了当时京津冀一带的莲花落当中，成为莲花落的重要组成因素。