木牛流马失传
三国时期，魏蜀吴三分天下，战火连年。蜀国地处偏远，且国小人稀，然诸葛亮统率的蜀军却经常与强大的魏国争雄，多次出祁山攻魏，并阵斩魏军悍将张郃、王又，成为魏国的劲敌。
诸葛亮何以能以弱胜强、以少胜多呢?治军有方、精于兵法固然是他致胜的因素，但蜀魏前线峰峦迭嶂，山路崎岖，粮草的及时供给成为战争胜负的关键环节;蜀军兵力有限，再分出人马运粮，无形中便削弱了战斗力，“长于巧思”的诸葛亮制造的“木牛流马”，在此应运而生，并为消除蜀军兵员紧缺的隐患立了大功，起了重要作用。
木年流马过栈道，越险阻，不仅节省了人力，而且保障了军需辎重的供给。
在古典小说《三国演义》里，木牛流马更具魔幻色彩，它就象神怪一般上山下岭，运行自如，既便被俘，因敌方不知道机关的奥妙，反而倍受损失。当然，木牛流马绝非小说家凭空杜撰的虚妄之物，它也是有根据的，史书上明确记载，诸葛亮先后数次围祁山、出斜谷，都以木牛流马为运输工具;甚至在战争的间歇期间，诸葛亮“休士劝农于黄沙”，仍然“作流马木牛”。
《三国演义》上载有制作木牛流马的具体技法，造木牛之法为：“方腹曲头，一脚四足;头入领中，舌着于腹。载多而行少：独行者数十里，群行者二十里。……牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。每牛载十人所食一月之粮，人不大劳，牛不饮食。”造流马之法更为详尽，索性就是一张图纸：“助长，三尺五寸，广三寸，厚二寸二分……”等等，诸如此类。虽然有具体的尺寸要求，但若是按此法依样画葫芦，木牛流马也是复制不出来的。
木牛流马究竟是一种什么东西呢?
木牛流马大致是一种自动机械，在三国时代，运用齿轮原理制作机械，是能工巧匠们层出不穷的杰作，如魏国的马钧，创制一种利用齿轮转动的提水机具，名为翻车(即龙骨水车)，马钧又造“水转百戏”，以水力发动，使木偶击鼓吹箫，如真人一般。诸葛亮必然汲取前人及同时代人的先进经验和技术，在此基础上制造出木牛流马。南朝的大科学家祖冲之，“以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运，不劳人力。”可见，祖冲之不仅亲眼目睹过木牛流马，而且受其启发，制造出更为巧妙的机械。
遗憾的是制作木牛流马的技法到后来就失传了，一直到清末，古代战争中所使用的运输工具竟始终未脱离开传统的马队和车辆。