白沙撒字成绝迹

白沙撒字是传统相声“撂地”作艺时期的一种表演形式。艺人们手里拿一袋用汉白玉磨成的白沙，一边用这种沙面在地上撒出一个或几个字，然后或说或唱地讲这个字像什么，增减一些笔划又像什么，有时还用这些字巧妙地组成一副对联。这种表演方式，内容或是说笑戏耍，或是醒世劝善，或是讽喻刺邪，边撒边唱，十分有趣。

从一些史料可以知道，白沙撒字是从宋代瓦舍里的“沙书地谜”发展而来。这种技艺就是艺人在地上用沙子撒成各种字画，又根据表演需要，在原字画上添加笔划，使之变成另一字画，它类似于用增减笔划构成的字谜，故称“沙书地谜”。可惜宋代“沙书”的具体情况已无记载。但是相声在最初的表演中，便与这种伎艺结下了紧密的联系。被相声艺人称为相声之祖的“穷不怕”朱绍文，就是白沙撒字的圣手。有一首称道他这种表演的诗，说他：“白沙撒字作生涯，欲索钱财谑语发，弟子更呼贫有本，师徒名色亦堪夸。”(见《都门杂咏》)朱绍文作艺时，以地当纸，以沙作墨，右手攥把白沙，一边勾出一字，一边唱着大平歌词。例如写个“容”字，边唱边写：“先写一撇不成个字，后添一捺把‘人’字成，人字头上添两点儿念个‘火’，大火烧身最无情。火字头上添宝盖儿念个“灾”字儿，灾祸临身罪不轻。灾字儿底下添个口念个‘容’字，得容人处且把人容。”唱词通俗，曲调悠扬动听。有时在解释字意时还谈古论今，讽刺现实，非常受观众欢迎。例如朱绍文经常表演的《字象》，就是讽刺封建官吏的。

甲：(写个“二”字)

乙：这像什么?

甲：象一双筷子。

乙：当过什么官?

甲：当过净盘大将军。

乙：为什么丢官罢职?

甲：因为它好搂。

乙：该!我也写一个。(写个“而”字)

甲：这像什么?

乙：像个粪叉子。

甲：粪叉子五个齿儿，你这个怎么四个齿哪?

乙：锛去了一个。

甲：当过什么官?

乙：点屎。(谐音“典史”)

甲：为什么丢官?

乙：因为它贪脏。(谐音“贪赃”)

白沙撒字这种表演不仅需要知识掌故和笑料包袱，而且其书法也非常讲究。据说有一次恭亲王奕訢曾召“穷不怕”到王府花园的地上，用白沙撒了一个双沟的“学”字，字体工整而有神韵，恭亲王很赞赏，还因此给他一分钱粮。

相声“撂地”作艺时，几乎所有的相声艺人，都会这种白沙撒字的伎艺。但是随着相声脱离街头而走入茶社剧场，这种伎艺便无法施展了。这样，这种伎艺也便开始失传了。不过还有少数艺人至今仍能操此伎艺。象声大师侯宝林，据载，毛主席和周总理都非常喜欢这种表演。1962年，周总理亲自向侯宝林询问解放前在天桥地场上表演的情况。侯宝林跑了很多地方才弄到一些碎的汉白玉，制成白沙，并且和郭启儒，郭全宝一起，给毛主席和周总理表演了《字象》，毛主席听后，很是欣赏。不过今天，这样一种富于趣味的表演伎艺，我们再也难于看到了。