白朗及其起义军的失败
白朗(1873—1914)，字明心，河南宝丰人，18岁时在河南巡防队当兵，后在清政府新军第六镇统制吴禄贞部下任下级军官。1911年武昌起义爆发后，吴禄贞策划北方新军起义响应，不幸被袁世凯收买其部下刺杀。白朗对此极为愤慨，乃回家乡宝丰组织农民，发动武装起义，以响应辛亥革命。
1912年4月，白朗率众起义，提出“打富济贫”的口号。此后，起义军转战鄂、豫、皖三省，由几百人扩展到几万人。起义军声势浩大，引起了帝国主义和袁世凯的极大恐慌。1914年2月，袁世凯派陆军总长段祺瑞率二十万军队进行围攻;俄、美、英、法等帝国主义国家派军事人员到信阳“观战”。起义军避实就虚，突围西上，于3月攻占鄂西重镇老河口，歼敌两千余人。然后进据入陕门户紫荆关。在革命思想的影响下，起义军改名为“公民讨贼军”，以“逐走袁世凯”，“建立完美政府”为宗旨，揭露袁氏“托名共和，历行专制”的罪行。起义军在一个多月内，横扫了陕西十三个州县。4月下旬，进入甘肃。5月初，攻克陇南重镇天水城。袁世凯又任命军事执法处处长陆建章为“西路剿匪督办”，率北洋精锐第七师，由北京赶赴西安，并节制陕、甘、川、晋四省官军二十万人，对白朗起义军进行围追堵截。起义军入川计划未能实行，便转向西北，进军兰州。5月下旬，起义军兵临临潭城下，因作战时火烧了清真寺，引起了回民反感。官军乘机挑动当地回、藏少数民族阻击起义军，使义军陷入困境，粮食也发生了困难。此时起义军内部意见分歧，很多骨干都主张返回豫西家乡。主帅白朗虽欲继续西进，但因众志难违，而不得不收兵东归。7月上旬，起义军回到豫西后，为了避免被官军包围，分为四路活动，但在官军的重兵围剿和“清乡严洗”下，。很快被各个击破。8月初，起义军领袖白朗率领着几十个战士，在其家乡宝丰的山区英勇战死。
白朗起义军历时三年，横扫五省，攻克过五十多座城市，沉重地打击了袁世凯的反动统治和帝国主义侵略势力。起义军最终失败的原因在于：它虽然受到了革命党人影响，但始终未能摆脱旧式农民战争的范畴;虽然接受了反袁口号，但提不出明确的政治纲领;虽然攻占过很多城市，但没有建立过根据地。总之，农民阶级自身的落后性和中外反动派的联合镇压，导致了它的失败。