爱德华八世“不爱江山爱美人”
爱德华八世(Edward Ⅷ,1894—1972)是英王乔治五世的长子。1911年被封为威尔士亲王。吸“特大型”香烟成瘾。第一次世界大战中,他在英国远征军中服役。大战结束后,他游历世界各地。1930年秋,未婚的威尔士亲王在一次晚宴上,与在伦敦经商的美国商人欧内斯特·辛普森的夫人偶遇,便生爱慕之心。以后,两人情书往来频繁,多次幽会。1932年夏天,威尔士亲王趁辛普森回纽约之机,与辛普森夫人一起乘船在地中海旅游,朝夕朝处,形影不离。
1936年1月,乔治五世病故,威尔士亲王继承王位,称爱德华八世。辛普森夫人以她的第二位丈夫欧内斯特·辛普森另寻新欢为由,向她的丈夫提出离婚,并正式要求与爱德华八世结婚。
根据英国的习惯法,英国国王决不能与离过婚的女子结婚,更不允许与结过两次婚的美国平民女人结婚。爱德华八世准备与她结婚,并要求王室封她为王后,但遭到王室和英国保守党政府首相斯坦德利·鲍德温的强烈反对。鲍德温首相甚至威胁国王:要么放弃同这位女人结婚的念头,要么放弃王位,否则他将辞去首相职务。英国的自治领地南非、加拿大和澳大利亚等国,扬言如果英王与这位美国女人结婚,他们将退出英联邦。
英王爱德华八世表示不向陈规旧习屈服,宁可不当国王,也要与他所爱慕的女人结婚。他不愿做毫无个人自由、任人摆布的国王。1936年12月10日,英王爱德华八世向全国发表退位广播演说,公开宣布:没有我所爱慕的女人的帮助和支持,我无法承担自己所肩负的重任,无法履行国王的职责。再次表明自己为了纯真的爱情,可以抛弃王位。同年宣布爱德华的弟弟乔治六世继任王位。新任国王乔治六世封他为温莎公爵。1937年6月3日,温莎公爵爱德华在法国同已离婚的辛普森夫人结为伉俪。他于第二次世界大战前曾对纳粹德国表示友好,并在1937年赴德国访问希特勒。第二次世界大战期间,温莎公爵爱德华任英法司令部少将联络官。1940—1945年,他被英国政府任命为巴哈马群岛总督。1945年以后,温莎公爵爱德华侨居法国。爱德华一再要求英王室授予他的妻子以王族的名份,终未成功。1972年,温莎公爵爱德华病故,据说与他大量吸烟有关。
关于英王爱德华八世的婚姻问题颇有不同看法:一种认为爱德华八世不顾王室和保守派政府的反对,坚持与结过两次婚的美国平民女人结婚,甚至不惜抛弃王位,这是向传统观念决裂的大胆行为。另一种认为爱德华八世先与有夫之妇爱慕、幽会,是第三者插足,破坏原有的家庭关系,这在人道上是不可取的。还有不少政治家认为爱德华八世“要美人,不要江山”,作为历史借鉴来说,因为美人而失去江山,这是自暴自弃而丧失事业心的庸俗思想,这对于后世是不足为训的。