北汉败于水攻
公元962年，赵匡胤决定采取北守南攻的国策，欲先平定南方各国，然后进图北汉和收复燕云16州。因北汉比较弱小，且处于战略要地河东，为阻遏其来袭，宋军常对其以攻为守。公元968年，平定后蜀之后，北汉国主刘钧刚死，人心未定，赵匡胤突然转兵大举进攻北汉。
公元975年10月，南唐已平，赵匡胤乃再兴北伐之师，并准备收复燕云，次年8月，侍卫马军都指挥使党进、宣徽北院使潘美、虎捷右厢都指挥使杨光美与中思进、米文义等，分五路率兵云集太原城下，与北汉军和来援的辽军展开激战。不料，这时赵匡胤死去，宋太宗即位，因国丧之故，遂于12月召回伐北汉之师。
宋太宗即位后，整军经武，制定了分割包围，先打辽援、后攻太原的征伐北汉的方略，于979年正月，发兵攻打北汉;命郭进率军阻绝北面增援的辽军，命孟玄哲派兵阻绝东面增援之敌，命各路军分兵包围隆州(今山西祁县东)、盂县(今属山西)、沁州(今山西沁县)、汾州(今山西汾阳)、岚州(今山西岚县)等地。北汉闻宋大兵压境，遣使向辽求援。辽援军南下至石岭关(今山西阳曲东北)时，即遭郭进部阻击，辽军溃走，宋军打援获胜，乘胜进攻，相继攻克盂、隆、岚诸州县，直逼北汉都城太原。4月22日，宋太宗至太原，敦促刘继元投降，刘继元仍负隅顽抗。5月初，宋太宗督诸军急攻太原城西南角，北汉马步军都指挥使郭万超出降。远在代州(今山西代县)的北汉驸马都尉卢俊向辽帝告急，辽军因新败，不能再发救兵。这时，宋太宗下令再决汾水灌太原城，使太原城内一片汪洋。北汉主刘继元见北汉气数已尽，遣使上表请降，北汉遂亡。
北汉败于水攻。这是北汉灭亡的主要原因，北汉不能认真的总结作战的经验教训，致使宋军第二次采用水攻灌城，北汉以失败告终。