八王为乱亡晋室，武帝分封埋祸根
西晋惠帝统治时，太后与皇后、皇后与太子、中央与诸侯王、诸侯王与诸侯王之间，发生了一连串的政治残杀和战争。从291年起，至306年止，先后有汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、成都王颖、河间王顒、东海王越等八个诸侯王进行了争夺中央政权的厮杀，史称“八王之乱”。
“八王之乱”虽爆发于晋惠帝时，祸根却在晋武帝司马炎时就埋下了。在晋王朝还未建立时，司马昭除保留汉魏以来的爵制外，还复立了公侯伯子男五等爵制。司马炎建立晋朝后，除对世家大族给予经济上的优惠外(如占田、荫亲属、佃客等)，鉴于曹魏禁锢诸王，帝室孤立而灭的教训，泰始元年(265)他刚即位，就封宗室二十七人为王，以后还陆续分封。诸王以郡为国，邑二万户为大国，邑万户为次国，邑五千户为小国。咸宁三年(277)，司马炎又接受杨珧等人让诸王藩卫皇帝的建议，令大国置三军五千人，次国二军三千人，小国一军一千一百人。诸王为都督者，将其国改封在附近的地方，无官职者，均遣就国。这样，各诸侯王国，就形成了晋朝内部的强大割据势力。司马氏诸王有德望者少，其中很多是野心家，这就为以后导致“八王之乱”种下祸根。
“八王之乱”中，生产遭到破坏，人民陷入苦难深渊。同时也大大削弱了西晋王朝的统治力量，各少数民族贵族如刘渊、石勒等，也乘机起兵，争夺政权。西晋王朝的覆亡原因固然很多，但“八王之乱”却起了加速的作用。正如《晋书》卷五十九《序》中所说：“西晋之政乱朝危，虽由时主，然而煽其风，速其祸者，咎在八王。”