“难以捉摸”的地下石油居然被发现
美国著名石油地质学家莱复生于1965年去世，去世前遗留下来的最后一篇学术论文便以“难以捉摸的地下石油”为题。从那时起这个问题便引起人们的注意。早在1919年，刚刚离开学校不久的莱复生，来到德克萨斯一个油田工作，他发现了油田附近有一个很好的含油处所，于是布置了一口探井，然后到故乡去结婚，准备回来后得到出油的喜讯。当他婚后返回途中，经过堪萨斯城时，便听到这口探井已经出油的消息，数量不少，达每日百桶。他粗略地计算后知道自己可分到不少奖金，倍感欣慰。由于一时找不到纸张，竟将奖金计算写到结婚证背面。当他匆匆赶回后，竟然是空欢喜一场。原来该探油井出油几天后便滴油未见。从那时，他开始注意那些难以捉摸的地下石油如何为人们开采出来，并于以后的40多年中，他致力于研究这个课题，取得了较为显著的效果。
与上述类似的使人们空欢喜一场例子实属多见，于是有不少人致力于理论方面研究，发现当地下有部分油气时，绝非偶然，地下深处仍有较多的油气贮存。当然，由于技术条件的限制，人们对地下油气的分布规律尚难有全面的掌握。只有到本世纪60—70年代，由于勘探手段的进步，这个问题方有可能解决。
上面提到的难以捉摸的地下油气，通称为隐弊型者，其数量据推测大约占全部石油的10%。有的地区其比重则要大些，竟可达到60%—70%左右。例如美国落基山地区，苏联西西伯利亚地区，加拿大阿尔伯达省以及委内瑞拉、利比亚一些油田等，其规模有时也相当可观。目前利用地球物理探勘手段来寻找这种类型的油、气田，在不少地区都相当奏效。
由于有像莱复生这样的从失败中接受教训的人，在较长期间，致力于这种类型油气田的研究，才陆续有所发现。