“理财圣手”刘晏的悲剧

刘晏字士安，曹州南华人。他是唐代后期著名的理财家。他自幼聪明过人，八岁时曾受到玄宗与宰相张说的赏识，被誉为“神童”。安史之乱时，避难于襄阳。代宗即位后不久，升刘晏为御史大夫，领东都河南、江淮转运、租庸、盐铁、常平使。开始担负起唐政府财政方面的职责。时值乱后，社会经济遭到严重的破坏，府库空虚，刘晏力图从财政方面进行一些改革，来解除唐王朝的困境。

安史之乱后，京城长安斗米千钱，粮食供应十分困难，连皇帝的膳食都没有保证。刘晏针对这一问题，首先从漕运方面进行改革。他沿航道详细考察后，组织人力疏浚河道，打造了二千艘坚固的漕船。他不再征发沿河壮丁服役，改用政府的盐利雇用船夫。并将全程分成四个运输段，这样比过去用江南民工直运的方法提高了效率，减少了损耗，降低了运费。江淮的粮食源源不断地输送到长安，每年运量达四十万至一百一十万石。解决了长安城的粮食供应问题。

刘晏在办理漕运同时，着手改革盐政。他首先整顿了盐监、盐场等盐务机构，接着调整了食盐专卖制度，废除了官运官卖的榷盐法，规定盐户生产的盐由盐官统一收购，然后加价卖给盐商，由他们运到各地贩卖，这样一来政府所收的盐利由原来的每年六十千缗，至大历末年增加到六百多万缗，占全国财政收入的一半。

刘晏还实行一种常平法，他在全国主要城市设立了十三个巡院，用来掌握各地的气象和农事情况，丰年时，以略高于市价的价格买入粮食，欠收时，以较低的价格出售粮食，及时地解决了粮食的调剂和粮价的调节。另外各巡院招募了一批“疾足”，专门向中央传送经济情报，能够使朝廷很快掌握各地物价涨落的情况，以便及时采取措施控制价格，稳定市场。刘晏还把这一方法推广到盐政，政府在缺盐地区控制一部分“常平盐”，使当地盐价比较平稳，防止了商人哄抬盐价。

刘晏生活俭朴，住房粗陋，饮食简单。但对于政务甚是勤劳，事无大小皆当天决断。在刘晏的精心治理下，天下户口由最初的二百万增到三百万。刘晏任职既久，势压宰相，屡遭忌怨。当初刘晏为吏部尚书时，杨炎为吏部侍郎。俩人不很和睦。宰相元载获罪时，由刘晏审理，而杨炎连坐遭贬。德宗朝，杨炎为宰相，必怀宿怨，要为元载报仇，诬陷刘晏当初与宦官合谋对德宗不利，德宗便把刘晏贬为忠州刺使。杨炎不肯罢休，他把与刘晏有仇的庾準升为荆南节度使。庾準奏称刘晏与朱泚写信，语言怨望，阴谋作乱。杨炎证成此事。于是建中元年(780)七月，德宗下诏书赐刘晏死，时年六十五岁。后人由于他理财的功绩，把他比作管仲、萧何。但就是这样一位人才，最后死在封建官僚内部的私人恩怨之中，实在是一件另人遗憾的事。